رهبر این گروه روز چهارشنبه گفت، ناوشکن نیروی دریایی آمریکا که در سال 1945 توسط یک هواپیمای کامیکازه در جریان نبرد اوکیناوا در جنگ جهانی دوم غرق شده بود، توسط گروهی از کاوشگران غیرنظامی زیر آب در اعماق اقیانوس آرام کشف شد.

USS Mannert L. Abele اولین کشتی جنگی بود که توسط یک سلاح جدید ژاپنی به نام Ohka در آن زمان مورد اصابت قرار گرفت.

گروهی به نام پروژه Lost 52 که به جستجوی زیردریایی های نیروی دریایی و کشتی های جنگی غرق شده در طول جنگ جهانی دوم می پردازد، این کشتی را در ماه دسامبر پیدا کردند.

فرماندهی تاریخ و میراث نیروی دریایی ایالات متحده در واشنگتن، که مسئول ردیابی 3000 کشتی و زیردریایی است که این سرویس در دریا در زمان صلح و جنگ از دست داده است، این کشف را در آوریل تایید کرد.

تیم تیلور که پروژه Lost 52 را رهبری می‌کند، گفت: «نبرد اوکیناوا بزرگترین نبرد کمپین اقیانوس آرام بود. “پنجاه هزار تلفات فقط در سمت ایالات متحده، بنابراین این یک کشف تاریخی است.”

او افزود: “و این یک ارتباط بسیار عمیق برای من است.” کشتی پدرم تنها 10 روز قبل از غرق شدن آبل در همان منطقه – شاید 90 مایلی جنوب آنجا – توسط یک کامیکازه مورد اصابت قرار گرفت.

کشتی جنگی کوچک یکی از کشتی های جنگی کوچکی بود که اوکیناوا را در طول مبارزات انتخاباتی برای تصرف جزیره به زور در طول جنگ جهانی دوم محاصره کرد. این کشور از رادارهای خود برای شناسایی هواپیماهای دشمن که از سرزمین اصلی ژاپن می‌آمدند استفاده می‌کرد و اطلاعات را به ناوهای هواپیمابر می‌فرستاد که می‌توانستند هواپیماهای جنگنده را برای رهگیری آنها پرتاب کنند.

آبله که ABLE-ee تلفظ می شود، با حملات متعدد خلبانان کامیکازه ژاپنی که در نزدیکی پایان جنگ جهانی دوم مأموریت های انتحاری انجام می دادند، مقابله کرد. اما پس از برخورد دو هواپیما به سمت راست آن و منفجر شدن، تسلیم شد و آن را به پایین فرستاد. مکان دقیق آن – تا همین اواخر – ناشناخته بود.

در مجموع، 84 ملوان از آبله بر اثر انفجارهای دوگانه، غرق شدن کشتی یا خلبانان ژاپنی که پس از آن بازماندگان را در آب بمباران کردند، کشته شدند.

سام کاکس، یک دریاسالار بازنشسته نیروی دریایی که فرماندهی تاریخی نیروی دریایی را رهبری می کند، گفت که با توجه به شواهدی که تیم Lost 52 ارائه کرد، شناسایی کشتی نسبتاً آسان بود.

نیروی دریایی، ابله و سایرین مانند آن را که در جنگ غرق شده اند، مقبره می داند و کشتی را بدون مزاحمت در جای خود رها می کند.

دریاسالار کاکس گفت که تقریباً دوازده ناوشکن نیروی دریایی مانند آبله در طول عملیات اوکیناوا به همراه سایر کشتی ها غرق شدند و حدود 5000 ملوان را کشتند.

پروژه Lost 52، که نام خود را از تعداد زیردریایی‌های نیروی دریایی ایالات متحده که در جنگ جهانی دوم مفقود شده‌اند، گرفته است، تعدادی از غرق‌ها، از جمله USS Grayback – زیردریایی‌ای که سال قبل از آبله در نبرد در نزدیکی اوکیناوا غرق شد، پیدا کرده است. آقای تیلور از وسایل نقلیه خودران زیر آب برای مکان یابی و بررسی لاشه ها استفاده کرده است.

اعضای خانواده اعضای سابق خدمه از کشف آبل استقبال کردند.

اسکات اندرسن، که پدرش روی، به عنوان یک افسر جوان در عرشه آبله خدمت می کرد، گفت: “فکر می کنم پدرم به طور فوق العاده ای مجذوب شده بود و می خواست تمام جزئیات را ببیند.” اما من مطمئن نیستم که چه آسیبی ممکن است ایجاد کند.

در سال 2007، روی اندرسن کتابی درباره خدمات کشتی در زمان جنگ با عنوان «سه دقیقه دور از اوکیناوا» نوشت. پسرش گفت که او در سال 2014 در سن 94 سالگی درگذشت.

آقای اندرسن گفت: “او یک بار به من گفت که از زمان غرق شدن کشتی به ندرت شب راحت می خوابد.”

همنام کشتی، ستوان Cmdr. Mannert L. Abele فرماندهی زیردریایی USS Grunion را بر عهده داشت که در دریا گم شد. او پس از مرگ صلیب نیروی دریایی را به دلیل غرق کردن سه کشتی ژاپنی در یک روز در طول جنگ دریافت کرد. نیروی دریایی در 4 ژوئیه 1944 یک کشتی را به افتخار او راه اندازی کرد.

بر اساس تاریخچه نیروی دریایی آبله، در 12 آوریل 1945، کشتی “به طور ناگهانی خود را در محاصره هواپیماهای متخاصم” در حالی که در 75 مایلی سواحل شمالی اوکیناوا گشت می زد، یافت. در ساعت 1:38 بعد از ظهر، خدمه تفنگ کشتی به یک فروند بمب افکن ژاپنی برخورد کردند، آن را آتش زدند و به اقیانوس سقوط کرد. حدود یک ساعت بعد سه هواپیمای جنگنده ژاپنی زیرو نزدیک شدند. آبل یکی را سرنگون کرد اما دومی به سمت راست کشتی برخورد کرد و منفجر شد و 9 ملوان را کشت.

یک دقیقه بعد، آبله دوباره مورد اصابت قرار گرفت، اما این بار توسط یک هواپیمای راکتی به نام اوکا، ژاپنی برای “شکوفه های گیلاس”. خلبان اوکا با کشتی برخورد کرد و بیش از 2600 پوند مواد منفجره که حمل می کرد منفجر شد و آبله را به دو نیم کرد و در عمق 4500 فوتی آب غرق کرد.

دریاسالار کاکس گفت که آبله و سایر کشتی‌های جنگی نیروی دریایی در اطراف اوکیناوا به دور کردن حملات کامیکازه از کشتی‌های حمل‌ونقل نیرو و تدارکاتی که از نبرد در ساحل پشتیبانی می‌کنند، کمک کردند.

دریاسالار کاکس گفت: «کشتی ها نمی توانستند فرار کنند. آنها باید می ماندند و می جنگیدند.