به گفته مقامات ایرانی، یک روحانی ارشد ایرانی و یکی از اعضای یک کمیته قدرتمند دولتی روز چهارشنبه به ضرب گلوله یکی از نگهبانان بانکی در شمال استان مازندران کشته شد.

در تصاویر دوربین های مداربسته که در رسانه های خبری ایران پخش شده است، آیت الله عباسعلی سلیمانی روی صندلی بانک نشسته است که مامور امنیتی از پشت به او نزدیک می شود و تفنگ خود را به سمت سرش گرفته و تیراندازی می کند.

آیت‌الله سلیمانی، 75 ساله، روی صندلی می‌خوابد، عمامه سفیدش به زمین می‌کوبد، در حالی که نگهبان آرام به کناری می‌رود.

عجیب است که هیچ کس بلافاصله به کمک روحانی نمی آید و اتاق تقریباً آرام است. دو مرد نگهبان امنیتی را می گیرند و اسلحه او را می گیرند، سپس به نظر می رسد که اجازه می دهند او از بین برود. مقامات گفتند که او بعداً دستگیر شد.

به نظر می‌رسد که تیراندازی فقط روحانی را هدف قرار داده است و هیچ مجروح دیگری گزارش نشده است.

محمد حسینی پور استاندار مازندران در گفت و گو با تلویزیون دولتی این کشور گفت: «تاکنون اطلاعات و مدارک ما حاکی از آن است که این اقدام امنیتی یا تروریستی نبوده است.»

این حمله تشکیلات روحانی ایران را که ماه ها با اعتراضات و خشم عمومی برای پایان دادن به حکومت خود مواجه شده است، به لرزه انداخت. رئیس جمهور ابراهیم رئیسی خواستار تحقیقات فوری در مورد انگیزه های قاتل و وجود همدستی در این جنایت شد.

آیت الله سلیمانی یکی از اعضای قدرتمند مجلس خبرگان رهبری بود، یک نهاد روحانی متشکل از 88 نفر که بر مقام معظم رهبری نظارت دارد و در صورت نیاز، جانشینی را معرفی می کند. وی به مدت 17 سال به عنوان نماینده انتصابی مقام معظم رهبری در استان سیستان و بلوچستان و امامت جمعه در چندین شهر خدمت کرده بود.

در حالی که خشونت با اسلحه است در ایران نادر است و انگیزه ضارب هنوز مشخص نیست، آزار و اذیت هدفمند و حمله به روحانیون در سال گذشته افزایش یافته است. قیام علیه حکومت روحانیون توسط مرگ یک زن 22 ساله به نام مهسا امینی که به اتهام نقض قوانین حجاب در ایران بازداشت شده بود.

روحانیون شیعه به عنوان نمادهای حکومت دینی جمهوری اسلامی تلقی می شوند و بسیاری از ایرانیان آنها را مقصر مشکلات قابل توجه کشور از جمله ستم اجتماعی، تبعیض علیه زنان، فساد و وضعیت وخیم اقتصاد می دانند.

در تظاهراتی که از سپتامبر تا ژانویه ایران را تکان داد، برخی از مردان و زنان جوان کمپینی به نام «عمامه انداختن» را آغاز کردند که در آن عمامه روحانی را می‌گرفتند، آن را روی زمین می‌اندازند و یک ویدیو در شبکه های اجتماعی منتشر کنید. برخی از طلاب حوزه های علمیه شهر قم به رسانه های خبری ایران گفته اند که از ترس اینکه مورد حمله قرار نگیرند، با لباس روحانیت در انظار عمومی ظاهر نمی شوند.

جامعه آنقدر از روحانیون کینه توز است که اگر اسلحه ببیند به اولین روحانی که در چشم است شلیک می کند. محمد جواد اکبرین پس از این تیراندازی، یکی از شاگردان سابق روحانی در حوزه علمیه قم به دگراندیش تبدیل شد.

محمدعلی ابطحی، روحانی اصلاح طلب و معاون سابق رئیس جمهور ایران روز سه شنبه عکسی را در کانال تلگرامی خود منتشر کرد که در آن او را بدون عمامه روحانی در خودروی خود نشان می دهد. او نوشت: «نه اینکه من عمامه ندارم. “روی صندلی کنار من است تا به من توهین نشود.”

در فروردین ۱۳۹۱ خبرگزاری فارس وابسته به سپاه پاسداران با انتشار فهرستی از روحانیونی که در دهه گذشته مورد حمله قرار گرفته‌اند، نوشت: «احترام به روحانیون کم شده و با توهین مواجه می‌شوند».

در همان ماه، یک پناهجوی افراطی سنی از افغانستان، سه روحانی شیعه را با چاقو در یک زیارتگاه مذهبی در شمال شرق مشهد کشت و دو تن از آنها را کشت. مهاجم در ژوئن 2022 به دار آویخته شد.