برای چند هفته، به نظر می‌رسید که جلسات متعدد بین مقامات آمریکایی و چینی نشان می‌دهد که دو کشور در تلاش برای کاهش تنش‌ها هستند، پس از ماه‌ها کینه و انجماد تماس‌های سطح بالا که نگرانی‌هایی را در مورد خطر درگیری، تصادفی یا غیر از این، ایجاد کرد.

ابتدا جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی ایالات متحده، با وانگ یی، دیپلمات ارشد چین، در ماه می در وین دیدار کرد. سپس مقامات ارشد بازرگانی دو کشور مذاکراتی را انجام دادند که اولین نشست دوجانبه در سطح کابینه در واشنگتن طی ماه‌ها بود. سفیر چین نیز هفته گذشته وارد واشنگتن شد و سرانجام پستی را که از ژانویه خالی بود پر کرد.

اما حتی با بازگشت پکن به میز مذاکره در مورد برخی از مسائل، موضع سخت تری نیز اتخاذ کرده است و «آب شدن» روابط آمریکا و چین را که پرزیدنت بایدن در ماه گذشته پیش‌بینی کرده بود، پیچیده‌تر کرد. چین صداقت واشنگتن را زیر سوال برده، با اعمال محدودیت های خود، کنترل صادرات فناوری ایالات متحده را به عقب انداخته و خواستار لغو تحریم ها شده است.

پنتاگون این هفته اعلام کرد پکن دعوت لی شانگفو وزیر دفاع چین برای دیدار با لوید آستین وزیر دفاع در نشست امنیتی آخر هفته در سنگاپور را رد کرد. و جمعه گذشته، یک جت چینی یک هواپیمای جاسوسی آمریکایی را بر فراز دریای چین جنوبی به صدا درآورد و مستقیماً در مقابل دماغه هواپیما پرواز کرد، مانوری که ارتش آمریکا آن را «تهاجمی غیر ضروری» نامید.

درو تامپسون، یک مقام سابق دفاعی ایالات متحده که در حال حاضر یکی از اعضای مدرسه لی کوان یو است، می گوید: «چین تمایل دارد به دسترسی به رهبران ارشد خود به عنوان پاداشی برای رضایت نگاه کند، نه ابزاری برای ایجاد ثبات یا حل اختلافات». سیاست عمومی در دانشگاه ملی سنگاپور. “شما باید طبق شرایط آنها با چین ملاقات کنید تا ملاقاتی داشته باشید.”

پنتاگون رد نشست چین در نشست امنیتی شانگری-لا در این هفته در سنگاپور را نمونه ای از عدم تمایل “نگران کننده” پکن به دخالت در مسائل نظامی خواند. آقای لی که در ماه مارس به سمت خود منصوب شد، از سال 2018 به دلیل خرید تجهیزات نظامی از روسیه تحت تحریم های آمریکا قرار داشت. مقامات پنتاگون گفته اند اینها مانع از ملاقات آقای لی با آستین نمی شود.

اما چین استدلال کرده است که تحریم‌ها علیه مقامات چینی مانعی برای بهبود روابط است. مائو نینگ، سخنگوی وزارت خارجه چین، گفت که واشنگتن باید تحریم ها علیه آقای لی را لغو کند و “شرایط مساعدی را برای گفتگو ایجاد کند.” روز سه‌شنبه، او موضع چین را تکرار کرد که اگر واشنگتن می‌خواهد ارتباط بین ارتش‌ها را بازگرداند، باید فوراً شیوه‌های اشتباه را اصلاح کند.

شن دینگلی، استاد روابط بین‌الملل در دانشگاه فودان در شانگهای، گفت که چین می‌خواهد با مقامات آمریکایی بدون شرایط تحقیرآمیز ملاقات کند.

پروفسور شن گفت: “ما می خواهیم جلسه ای بر اساس احترام متقابل داشته باشیم.” ما از آمریکا می‌خواهیم تحریم‌ها را لغو کند و با امتیاز متقابل به دنبال مصالحه باشد.»

در سال‌های اخیر، ایالات متحده مقامات و شرکت‌های چینی را به اتهام نقض حقوق بشر، جاسوسی فناوری و طیفی از مسائل دیگر تحریم کرده است.

ایالات متحده و چین انگیزه ای دارند تا پیش از اجلاس سالانه همکاری اقتصادی آسیا-اقیانوسیه در نوامبر در سانفرانسیسکو، که برای هر گونه دیدار بین آقای بایدن و شی جین پینگ، رهبر چین، به دقت زیر نظر گرفته شود، به دنبال جایگاهی پایدارتر باشند. اگرچه هر دو دولت گفته اند که می خواهند مارپیچ نزولی در روابط را که در فوریه زمانی که ایالات متحده یک بالون مشکوک جاسوسی چین را سرنگون کرد، متوقف کنند، انگیزه های آنها برای انجام این کار همیشه همسو نیستند.

مقامات آمریکایی خواهان خطوط باز ارتباط نظامی با چین هستند. همانطور که رهگیری جت هفته گذشته نشان داد، نظامیان دو کشور به طور منظم در مناطق مورد مناقشه مانند دریای چین جنوبی گشت زنی می کنند و خطر درگیری ناخواسته را افزایش می دهند. روز پنجشنبه، آقای آستین گفت که برخی از فعالیت های چین در حریم هوایی و آبراه های بین المللی “تحریک آمیز” است. (پکن، به نوبه خود، ایالات متحده را به دلیل استقرار هواپیماها و کشتی ها در نزدیکی مرزهای چین مقصر دانست.)

آقای بایدن درباره ایجاد «نرده‌های محافظ» برای جلوگیری از انحراف رقابت آمریکا و چین به سمت بحران صحبت کرده است. اما مقامات چینی این پیشنهاد را به عنوان تلاش واشنگتن برای مهار و سرکوب ظهور چین رد کرده اند.

بانی گلاسر، مدیر برنامه هند و اقیانوس آرام در صندوق آلمانی مارشال ایالات متحده، گفت: «در غیاب گفتگو، خطرات غیرقابل قبولی برای هر دو طرف وجود دارد. او گفت که این شامل خطر “خوابگردی در درگیری بر سر تایوان” است.

ایالات متحده همچنین پتانسیل همکاری عمیق تر با چین را در موضوعاتی مانند کاهش تغییرات آب و هوایی و کاهش بدهی در کشورهای فقیر می بیند، عرصه هایی که دو رقیب به احتمال زیاد زمینه های مشترک پیدا می کنند تا مسائل حساس نظامی و امنیتی.

جان کری، فرستاده آب و هوای آقای بایدن، ماه گذشته گفت که چین از او دعوت کرده است تا در «نزدیک‌مدت» دیدار کند. جانت یلن، وزیر خزانه داری آمریکا نیز در ماه آوریل گفت که امیدوار است به چین سفر کند و خواستار یک رابطه اقتصادی “سازنده” و “سالم” شد.

برای چین، از سرگیری مذاکرات تجاری با ایالات متحده می تواند به احیای اقتصاد داخلی کمک کند. بهبود چین در سال جاری، پس از سه سال محدودیت شدید “صفر کووید”، نابرابر بوده و رشد صادرات کند شده است. تنش‌های ژئوپلیتیک و همچنین تمرکز چین بر امنیت ملی، یک محیط تجاری نامطمئن ایجاد کرده است.

پروفسور شن از دانشگاه فودان گفت: “ما می خواهیم در مورد اینکه چگونه می توانیم بدون آسیب رساندن به امنیت ملی ایالات متحده به ایالات متحده صادرات داشته باشیم و چگونه ایالات متحده می تواند در عین احترام به چین به بازار چین دسترسی داشته باشد صحبت کنیم.”

چین به دنبال کسب و کارهای دادگاهی، از مجموعه ای از بازدیدهای کارآفرینان برجسته، از جمله تیم کوک، مدیر اجرایی اپل، در ماه مارس، و ایلان ماسک، مدیر اجرایی تسلا، در این هفته استقبال کرده است.

روز سه‌شنبه، وزیر امور خارجه چین، «کین گانگ» از ملاقات با آقای ماسک برای انتقال نکات گفتگوی پکن مبنی بر اینکه رابطه «سالم، باثبات و سازنده» بین ایالات متحده و چین به نفع هر دو کشور و جهان است، استفاده کرد. آقای کین گفت که دو کشور باید بدانند چه زمانی برای “پرهیز از رانندگی خطرناک” و چه زمانی “روی پدال گاز پا بگذارند” تا همکاری را ارتقا دهند.

چین همچنین ممکن است برای مقابله با ایالات متحده برای عقب نشینی از محدودیت های گسترده ای که توسط دولت بایدن در ماه اکتبر برای جلوگیری از دسترسی پکن به فناوری های حیاتی ایالات متحده مانند نیمه هادی ها اعلام شده بود، فشار وارد کند. چین از تلاش های واشنگتن برای جمع آوری متحدانی مانند ژاپن و هلند برای قطع صادرات چیپس به چین خشمگین است، اقداماتی که به اقتصاد چین آسیب رسانده است.

در اقدامی که تحلیلگران آن را اقدامی تلافی جویانه می دانستند، دولت چین هفته گذشته ممنوعیت خرید برخی از شرکت ها از محصولات Micron Technology، یک تولید کننده ریزتراشه مستقر در ایالات متحده را اعلام کرد.

پل هنل، مدیر سابق چین در شورای امنیت ملی در دولت‌های بوش و اوباما، می‌گوید: «زمانی که چین درباره ایجاد ثبات در روابط صحبت می‌کند، اغلب بیشتر به دنبال این است که ایالات متحده فشار استراتژیک بر چین را کاهش دهد. آنها از آمریکا می‌خواهند که تحریم‌ها را متوقف کند، کنترل صادرات را متوقف کند.»

حتی با شروع مجدد گفتگوها، حل برخی از مسائل ممکن است دشوار یا غیرممکن باشد. واشنگتن بارها درباره عواقب آن هشدار داده است که اگر چین به روسیه، شریک استراتژیک نزدیک پکن، در جنگ مسکو در اوکراین کمک مرگباری بدهد. تحلیلگران می گویند که تحرکات سیاسی دو حزبی در ایالات متحده برای مقابله با چین می تواند فضا را برای تلاش های دولت بایدن برای نزدیکی محدود کند.

پیپلز دیلی، روزنامه اصلی حزب کمونیست، هفته گذشته در تفسیری گفت که ورود سفیر شی فنگ به واشنگتن در 23 مه “نشانه تنش زدایی بود که روابط تیره و تار را از لبه پرتگاه بیرون می کشد.”

اما این مقاله همچنین سیاستگذاران آمریکایی را برای آسیب رساندن به این روابط مقصر دانست و گفت که بهبود روابط به این بستگی دارد که آیا واشنگتن مایل است از آسیب رساندن به اعتماد متقابل خودداری کند، از سوء تفاهم و محاسبات نادرست جلوگیری کند و گام های مشخصی برای تحقق وعده های خود بردارد.