یک شرکت ژاپنی ارتباط خود را با فضاپیمای روباتیک کوچکی که به ماه ارسال می کرد، از دست داده است و این سیگنالی است که ممکن است به سطح ماه برخورد کرده باشد.

فرودگر Hakuto-R Mission 1 که توسط Ispace ژاپن ساخته شده بود، پس از شلیک موتور اصلی خود، از مدار ماه خارج شد. حدود یک ساعت بعد، در ساعت 12:40 بعد از ظهر به وقت شرقی، انتظار می رفت که فرودگر با ارتفاع حدود 7.5 فوت در دهانه اطلس فرود آید، یک ویژگی به عرض 54 مایل در ربع شمال شرقی سمت نزدیک ماه.

اما پس از زمان فرود، هیچ سیگنالی از فضاپیما دریافت نشد. در یک ویدیوی زنده که توسط شرکت پخش شد، سکوت اتاق کنترل توکیو را فرا گرفت، جایی که مهندسان Space، عمدتاً جوان و از سراسر جهان، با عبارات نگران به صفحه نمایش خود نگاه می کردند.

تاکشی هاکامادا، مدیر اجرایی Ispace، نیم ساعت پس از زمان فرود برنامه‌ریزی‌شده، گفت: «در حال حاضر، ما نتوانستیم فرود موفقیت‌آمیز روی سطح ماه را تأیید کنیم.»

بنابراین، او گفت، آنها باید فرض می کردند که از دست دادن ارتباطات به این معنی است که “ما نمی توانیم فرود روی سطح ماه را کامل کنیم.”

فرودگر Ispace می‌توانست اولین گام به سوی پارادایم جدیدی از اکتشافات فضایی باشد که دولت‌ها، مؤسسات تحقیقاتی و شرکت‌ها آزمایش‌های علمی و محموله‌های دیگر را به ماه می‌فرستند.

آغاز آن انتقال حمل‌ونقل قمری اکنون باید منتظر شرکت‌های دیگر در اواخر سال جاری باشد. دو فرودگر تجاری که توسط شرکت های آمریکایی ساخته شده و توسط ناسا تامین مالی می شود، قرار است در ماه های آینده به ماه پرتاب شوند.

آقای هاکامادا در مصاحبه ای گفت که با این وجود به نتیجه “بسیار بسیار افتخار” می کند. او گفت: «من ناامید نیستم.

این فضاپیما در ماه دسامبر به فضا پرتاب شد و مسیری مداری اما کم مصرف به سمت ماه را طی کرد و در ماه مارس وارد مدار ماه شد. در ماه گذشته، مهندسان قبل از اقدام به فرود، سیستم های فرودگر را بررسی کرده اند.

وقتی موتور روشن شد، فضاپیما یا قرار بود امروز فرود بیاید یا سقوط کند. توانایی بازگشت به مدار بالاتر را برای تلاش دیگری بعداً نداشت. و به نظر می رسد که مشکلی پیش آمده است.

آقای هاکامادا گفت که ریو اوجی، مدیر ارشد فناوری Ispace، به او گفت که ارتباط با فضاپیما تا سطح زمین وجود دارد. او گفت: «با این حال، مهندسان ما هنوز باید جزئیات بیشتری را بررسی کنند که چه اتفاقی در حوالی تاچ داون افتاد. در غیر این صورت، ما نمی توانیم چیزی را تایید کنیم.

او گفت که نمی‌تواند بگوید که آیا داده‌ها در لحظات پایانی اشتباهی را نشان می‌دهند یا خیر. آقای Hakamada گفت: “متاسفانه من هنوز به روز رسانی ندارم.”

او گفت که با داده‌های به‌دست‌آمده از فضاپیما، این شرکت می‌تواند «درس‌های آموخته شده» را در دو مأموریت بعدی خود به کار گیرد.

ناسا در سال 2018 برنامه خدمات بار تجاری ماه را راه اندازی کرد، زیرا خرید وسایل و تجهیزات فضایی خصوصی به ماه ارزان تر از ساخت وسایل نقلیه خود است. علاوه بر این، ناسا امیدوار است که یک صنعت تجاری جدید در اطراف ماه ایجاد کند و رقابت بین شرکت های قمری احتمالاً هزینه ها را بیشتر کاهش می دهد. این برنامه تا حدی بر اساس تلاش مشابهی که با موفقیت حمل و نقل به و از ایستگاه فضایی بین المللی را فراهم کرده است، الگوبرداری شده است.

با این حال، تا کنون، ناسا چیزی برای نشان دادن تلاش های خود ندارد. دو ماموریت اول در اواخر سال او، توسط فناوری Astrobotic در پیتسبورگ و ماشین‌های شهودی هیوستون، سال‌ها عقب‌تر از برنامه هستند و برخی از شرکت‌هایی که ناسا برای پیشنهاد ماموریت‌های CLPS انتخاب کرده بود، قبلاً از کار افتاده‌اند.

Ispace در حال برنامه ریزی برای ماموریت دوم با استفاده از یک فرودگر تقریباً مشابه در سال آینده است. در سال 2026، یک فرودگر فضایی بزرگتر قرار است محموله های ناسا را ​​به عنوان بخشی از ماموریت CLPS به رهبری آزمایشگاه دریپر از کمبریج، ماساچوست، به سمت دور ماه حمل کند.

دو کشور – ژاپن و امارات متحده عربی – ممکن است محموله‌های محموله خود را در این فرودگر از دست داده باشند. JAXA، آژانس فضایی ژاپن، می خواست یک ربات ماهرانه قابل تبدیل دو چرخ را آزمایش کند و مرکز فضایی محمد بن راشد در دبی یک مریخ نورد کوچک را فرستاد که قرار بود محل فرود را کاوش کند. هر کدام از آنها اولین کاوشگر روباتیک کشورهای مربوطه در سطح ماه بودند.

محموله های دیگر شامل یک ماژول آزمایشی برای باتری حالت جامد از شرکت NGK Spark Plug، یک کامپیوتر پرواز هوش مصنوعی و دوربین های 360 درجه از Canadensys Aerospace بود.

در طول مسابقه فضایی خود در بیش از 50 سال پیش، ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی هر دو با موفقیت فضاپیمای روباتیک را به سطح ماه فرستادند. اخیراً، چین سه بار فضاپیمای دست نخورده را روی ماه فرود آورده است.

با این حال، تلاش های دیگر شکست خورده است.

Beresheet، تلاشی توسط SpaceIL، یک سازمان غیرانتفاعی اسرائیلی، در آوریل 2019 زمانی که فرمانی که به فضاپیما فرستاده شد، موتور اصلی را خاموش کرد و باعث شد فضاپیما به شدت سقوط کند، سقوط کرد.

هشت ماه بعد، فرودگر ویکرام هند در طول تلاش برای فرود، مسیر خود را حدود یک مایل بالاتر از سطح زمین تغییر داد و سپس ساکت شد.

اگر فرودگر Ispace سقوط کرده باشد، ممکن است مدتی طول بکشد تا از طریق تله متری ارسال شده از فضاپیما متوجه شویم که چه اتفاقی افتاده است. مدارگرد شناسایی ماه ناسا در نهایت توانست محل سقوط برشیت و ویکرام را شناسایی کند و ممکن است بتواند محل استراحت M1 را در دهانه اطلس نیز پیدا کند.

Ispace تنها شرکت فضایی خصوصی نیست که در چند ماه اول سال 2023 با مشکلاتی مواجه شده است. مدل های موشکی جدید ساخته شده توسط SpaceX، ABL Space Systems، Mitsubishi Heavy Industries و Relativity در اولین پروازهای خود شکست خوردند، اگرچه برخی از آنها بیشتر از بقیه به فضا رفتند. . پرتاب موشک اخیر Virgin Orbit با شکست مواجه شد و شرکت بعداً اعلام ورشکستگی کرد، اگرچه به کار برای پرتاب دیگری ادامه می دهد.

در عین حال، فرکانس پرتاب بیش از هر زمان دیگری است، با موشک فالکون 9 اسپیس ایکس که تاکنون ده ها بار موفقیت آمیز پرتاب کرده است. یک موشک Arianespace نیز یک کاوشگر آژانس فضایی اروپا را برای ماموریت به مشتری فرستاد.