شواهد دنیای واقعی این ادعاها را رد می کند. با توجه به CDC نشان داده شده است که تعویض سوزن عفونت ها را کاهش می دهد در واقع، برنامه های تعویض سوزن می تواند با عمل به عنوان مراکزی که به مردم در مورد شیوه های ایمن آموزش می دهد و آنها را به درمان اعتیاد متصل می کند، مصرف بیش از حد و مصرف مواد مخدر را در طول زمان کاهش دهد.

بسیاری از این شواهد برای چندین دهه وجود داشته است. اما تا همین اواخر بود که بسیاری از سیاستگذاران رویکردهای کاهش آسیب را پذیرفتند.

لمس نرم تر

چه چیزی تغییر کرد؟ کارشناسان می گویند سه چیز.

اول، قانونگذاران برای کاهش مرگ و میر ناشی از مصرف بیش از حد، که برای چندین دهه افزایش یافته و برای اولین بار در سال 2021 سالانه از 100000 نفر گذشته است، ناامید شدند. بنابراین، قانون‌گذاران به گزینه‌هایی روی آوردند که زمانی آنها را رد کرده بودند و به دنبال هر نوع راه‌حلی بودند.

دوم، بحران مصرف بیش از حد در حال حاضر آنقدر گسترده شده است که بسیاری از افراد، از جمله اعضای کنگره، کسی را می شناسند که از آن آسیب دیده است. کیت هامفریس، کارشناس سیاست مواد مخدر دانشگاه استنفورد، گفت: «هر یک از اعضای مجلس نمایندگان و مجلس سنا، انتخاب کنندگان غمگینی دارند که بچه‌ها، برادران، خواهران، مادران یا پدرانشان را دفن کرده‌اند.» این باعث ایجاد انگیزه‌هایی، چه احساسی و چه سیاسی، برای امتحان کردن چیزهایی می‌شود که در غیر این صورت غیرقابل قبول بودند.»

و سوم نقش نژاد و طبقه است. بحران های قبلی مواد مخدر به طور نامتناسبی به جمعیت های به حاشیه رانده شده آسیب می رساند – مانند سیاه پوستان در طول اپیدمی کراک در دهه 1980 و سفیدپوستان فقیر در طول اپیدمی متا دهه 1990-2000. افراد سفیدپوست و ثروتمند در معرض این مشکلات قرار نگرفتند. کلیشه ها در مورد مصرف مواد مخدر شکوفا شد. یک رویکرد تنبیهی، با هدف دور نگه داشتن مواد مخدر از جوامعی که هنوز تحت تأثیر قرار نگرفته بودند، مطرح شد.

بحران فعلی مصرف بیش از حد به طور مستقیم به سفیدپوستان از همه طبقات، از جمله قانونگذاران ضربه زده است. هر چقدر هم که ممکن است ناخوشایند باشد که سیاست‌گذاران می‌توانند تمایل بیشتری برای عمل کردن داشته باشند – و این کار را دلسوزانه انجام دهند – وقتی مشکلی شخصاً آنها را تحت تأثیر قرار می‌دهد، اغلب درست است.

محدودیت در پشتیبانی

کاهش آسیب هنوز تا رسیدن به مقبولیت جهانی فاصله دارد. سال گذشته، جمهوری خواهان سنا از گنجاندن بالقوه لوله های ترک در کیت های سیگار ایمن از برنامه های بودجه فدرال انتقاد کردند. برخی از ایالت های محافظه کار، مانند ویرجینیای غربی، برنامه های تبادل سوزن را محدود یا مسدود کرده اند. بسیاری از قانونگذاران هر دو حزب ایده های بحث برانگیزتر مانند محل های تزریق تحت نظارت را رد می کنند. در تگزاس، لایحه نوار تست فنتانیل مجلس نمایندگان در کمیته سنا غرق شده است، علیرغم اینکه فرماندار گرگ ابوت از این ایده حمایت می کند.