به گفته سخنگوی این سازمان، سازمان جهانی بهداشت یک محقق اصلی در مورد منشاء همه‌گیری کووید-19 را «به دنبال یافته‌های مربوط به سوء رفتار جنسی» برکنار کرد.

پیتر کی. بن امبارک، کارشناس ایمنی غذا و بیماری های منتقله از طریق حیوانات، سال گذشته اخراج شد. این اخراج توسط فایننشال تایمز روز چهارشنبه گزارش شد.

مارسیا پول، سخنگوی سازمان بهداشت جهانی در ایمیلی گفت: یافته‌ها از رویدادهایی ناشی می‌شوند که در سال‌های 2015 و 2017 رخ داده‌اند. تیم تحقیقات آژانس برای اولین بار در سال 2018 از این اتهامات مطلع شد. او گفت که در آن زمان، “تحقیقات قابل توجهی وجود داشت” و تحقیقات و فرآیندهای اداری حاصل چندین سال طول کشید.

آژانس جزئیات بیشتری در مورد ماهیت شکایات ارائه نکرد اما خاطرنشان کرد که اتهامات دیگری علیه دکتر بن امبارک وجود دارد که “نمی توان به طور کامل مورد بررسی قرار گیرد” زیرا قربانی یا قربانیان نمی خواستند در این روند شرکت کنند.

دکتر بن امبارک بلافاصله برای اظهار نظر در دسترس نیست. اما او به رویترز گفت که یک حادثه در سال 2017 حل و فصل شده است. به گزارش رویترز، او گفت: «من از هیچ شکایت دیگری مطلع نیستم و هیچ شکایت دیگری تاکنون به من ارائه نشده است. من به درستی با صلاحیت آزار و اذیت مخالفت می کنم و در دفاع از حقوق خود کاملاً امیدوار هستم.»

در سال 2021، دکتر بن امبارک یک ماموریت سازمان بهداشت جهانی را به ووهان، چین برای بررسی منشأ همه‌گیری کووید-19 هدایت کرد. کارشناسان بین المللی منتخب WHO با کارشناسان چینی برای انجام تحقیقات مشترک کار کردند که چین بارها آن را به تاخیر انداخته بود.

در یک کنفرانس خبری در ووهان، دکتر بن امبارک گفت که “بسیار بعید” است که ویروس از یک آزمایشگاه ووهان نشت کند و به اقدامات احتیاطی آزمایشگاه اشاره کرد. وی در این نشست خبری گفت: تمام کارهایی که روی ویروس انجام شده و تلاش برای شناسایی منشأ آن ادامه دارد، به سمت یک مخزن طبیعی است.

تیم WHO به دلیل پیشبرد روایات مطرح شده توسط مقامات چینی مورد انتقاد قرار گرفت، از جمله اینکه ویروس ممکن است خارج از چین منشأ گرفته باشد و از طریق محموله های مواد غذایی منجمد منتشر شده باشد. در این کنفرانس خبری، دانشمندان بازدیدکننده از کارشناسان چینی تمجید کردند.

اما برخی از اعضای این مأموریت بعداً گفتند که چین اطلاعات درخواستی را مخفی کرده است. و در مصاحبه ای با Science، دکتر بن امبارک اذعان کرد که تیم در یک محیط سیاسی پیچیده کار می کند.

او به ساینس گفت: «سیاست همیشه با ما در آن سوی میز در اتاق بود. ما بین 30 تا 60 همکار چینی داشتیم و تعداد زیادی از آنها دانشمند و از بخش بهداشت عمومی نبودند.»

در حالی که تیم برای انتشار یافته های خود آماده می شد، مقامات آمریکایی ابراز نگرانی کردند که دولت چین کنترل بیش از حد بر محتوای گزارش نهایی دارد.

این گزارش نتیجه گرفت که “معرفی از طریق یک حادثه آزمایشگاهی” “بسیار بعید” است و معرفی از طریق زنجیره غذایی “ممکن است”. اما آنها نتیجه گرفتند که محتمل ترین منبع ویروس سرریز از یک حیوان بوده است.

نظریه نشت آزمایشگاهی بحث برانگیز است. در ماه‌های اخیر مورد حمایت قرار گرفته است و سازمان‌های اطلاعاتی ایالات متحده به نتایج متفاوتی در مورد منشاء احتمالی همه‌گیری رسیده‌اند. اکثر ویروس شناسان بر این باورند که ویروس از یک حیوان در بازاری در ووهان پدید آمده است. اما شواهد قطعی، برای هر یک از نظریه ها، مبهم باقی مانده است.

دکتر بن امبارک همچنین ابتکار سازمان بهداشت جهانی را رهبری کرد که به ارتباط بین سلامت انسان، حیوانات و محیط زیست اختصاص دارد.

WHO همچنین در سال‌های اخیر به دلیل کوتاهی در انجام اقدامات قوی علیه سوء رفتار جنسی مورد انتقاد قرار گرفته است. در سال 2021، محققان دریافتند افرادی که برای آژانس کار می‌کنند، در طول شیوع ابولا در جمهوری دموکراتیک کنگو، از زنان و دختران سوء استفاده جنسی یا استثمار کرده‌اند.

خانم پول در ایمیلی گفت: “در طول 18 تا 20 ماه گذشته، WHO برنامه جامعی را برای ایجاد تغییرات سیستمیک در سراسر سازمان برای جلوگیری و واکنش به سوء رفتار جنسی آغاز کرده است.” او گفت که آژانس کارهای عقب افتاده خود را پاک کرده است و قصد دارد تحقیقات آینده را در 120 روز یا کمتر تکمیل کند.

یک سیاست جدید سوء رفتار جنسی در ماه مارس اجرایی شد. تدروس آدهانوم گبریسوس، مدیر کل سازمان جهانی بهداشت در بیانیه‌ای در آن زمان گفت: سیاست جدید «یک بخش کلیدی برای تحقق «تحمل صفر» است و نه صرفاً یک شعار.