بر اساس بیانیه ای که روز جمعه از سوی وزارت دفاع روسیه منتشر شد، وزیر دفاع روسیه از سربازان نزدیک خط مقدم در منطقه نیمه اشغالی زاپوریژژیا در جنوب اوکراین بازدید کرد.
منطقه Zaporizhzhia، که تقریباً نیمی از آن توسط نیروهای روسی اشغال شده است، به احتمال زیاد یکی از کانون های ضد حمله احتمالی اوکراین در نظر گرفته می شود.
وزارت دفاع روسیه گفت که سرگئی کی شویگو، مقام ارشد این وزارتخانه، از یک پست فرماندهی پیشرو در منطقه زاپوریژژیا بازدید کرد و در آنجا از “وضعیت فعلی” و “وظایف رزمی انجام شده توسط نیروهای روسی” مطلع شد. ویدئویی همراه با بیانیه در اپلیکیشن پیام‌رسان تلگرام، آقای شویگو را نشان می‌دهد که از میان گذرگاه‌های بتنی زیرزمینی عبور می‌کند، با فرماندهان ملاقات می‌کند و مدال را به یک سرباز می‌چسباند.
این وزارتخانه زمان و مکان دقیق این دیدار را مشخص نکرد. همانطور که در ماه مارس، زمانی که این وزارتخانه گفت که وی از منطقه دونباس در شرق اوکراین بازدید کرده است، جزئیات سفر آقای شویگو به طور مستقل قابل تأیید نبود.
این در حالی است که مقامات اوکراینی گفته‌اند که آماده‌سازی برای ضدحمله آنها در مراحل پایانی است و در بحبوحه علائم تشدید نگرانی در مورد این کمپین در میان وبلاگ‌نویسان نظامی طرفدار جنگ روسیه. در هفته‌های اخیر، مقامات اشغالگر روسیه در بیش از ده‌ها شهر و روستا در منطقه زاپوریژژیا دستور تخلیه «اجباری» را صادر کرده‌اند و دلیل آنها تشدید درگیری‌ها است.
برخی از مرگبارترین نبردهای جنگ در ماه های اخیر شامل تلاش های روسیه برای تصرف شهر باخموت در شرق اوکراین بوده است. در حالی که نیروهای اوکراینی در هفته گذشته به سمت شمال و جنوب شهر پیشروی کرده اند، یوگنی وی. پریگوژین، رئیس شرکت نظامی خصوصی واگنر که بخش اعظم حمله را در باخموت رهبری کرده است، مدعی شد که ضد حمله اوکراین از قبل «در نوسان کامل.”
آقای پریگوژین، که به خاطر اظهارنظرهای صریح و اغلب خودخواهانه اش معروف است، هفته گذشته گفت که نیروهای اوکراینی قصد داشتند ابتدا به نیروهای واگنر در باخموت و اطراف آن حمله کنند و سپس زاپوریژژیا را هدف قرار دهند.
وزارت دفاع روسیه در بیانیه روز جمعه خود اعلام کرد که آقای شویگو به فرماندهان دستور داده است تا «تجسسی همه جانبه» را انجام دهند تا «از پیش نقشه‌های اوکراین را کشف کنند و از اجرای آن جلوگیری کنند».
