مخالفان آقای سال او را متهم کرده‌اند که مکرراً رهبران اصلی مخالفان از جمله آقای سونکو را که شورای قانون اساسی سنگال از شرکت در انتخابات پارلمانی سال گذشته منع کرده بود، متهم کرده است. شهرداران فعلی و سابق داکار نیز به دلیل محکومیت به اختلاس از شرکت در انتخابات ریاست جمهوری 2019 منع شدند.

در جلسه دادگاه ماه گذشته، شاکی آقای سونکو گفت که او پنج بار در یک سالن ماساژ از اواخر سال ۲۰۲۰ تا فوریه ۲۰۲۱ او را مورد آزار و اذیت قرار داده و او را تهدید به مرگ کرده است. نیویورک تایمز به طور معمول از متهمان پرونده های تجاوز جنسی نام نمی برد، اما متهم آقای سونکو، آجی سار، علناً شناسایی شده و مصاحبه های خبری انجام داده است. او از سال 2021 تحت حفاظت پلیس است.

خشونت مبتنی بر جنسیت در سال های اخیر در سنگال رو به کاهش بوده است، اما همچنان گسترده است، اگرچه به ندرت درباره آن صحبت می شود. بر اساس یک نظرسنجی جمعیت شناختی و بهداشتی که در سال 2017 منتشر شد، حدود 30 درصد از زنان 15 تا 49 ساله خشونت فیزیکی یا جنسی را تجربه کرده‌اند، که بالاترین میزان، 34 درصد، در میان سنین 25 تا 29 سال است. بیش از دو سوم هرگز در مورد آن صحبت نکردند. آن را یا به دنبال کمک.

بسیاری از سنگالی ها می گویند که متهم را باور ندارند.

موسی سانه، یک تاجر 46 ساله، روز پنجشنبه در دادگاه شرکت کرد. او گفت که طرفدار سونکو نیست اما این حکم انگیزه سیاسی محاکمه را نشان می دهد. او گفت: “دولت تمام تلاش خود را می کند تا از شرکت سونکو در انتخابات بعدی جلوگیری کند.”

حتی در حالی که خانم سار هفته گذشته به تفصیل درباره آزاری که گفته بود با آن مواجه شده بود، روزنامه‌های سنگال تیترهایی را با القائات وقیحانه منتشر کردند و شهادت او را با پورنوگرافی مقایسه کردند.

ماریمه سیسه، کارشناس مسائل جنسیتی، گفت که جامعه سنگال هنوز قربانیان خشونت جنسی را مقصر می داند. او افزود که محاکمه سونکو این تصور را به بسیاری از سنگالی ها داد که جرمی به اندازه تجاوز جنسی برای اهداف سیاسی مورد استفاده قرار گرفته است.

خانم سیسه، محقق سازمان تحقیقاتی واثی مستقر در داکار، گفت: «این ابزارسازی، جدیت اتهام را به حداقل رسانده است. این می تواند زنان را از صحبت در مورد آزاری که ممکن است با آن مواجه شوند منصرف کند.»