رئیس گروه شبه نظامی واگنر روسیه گفت که مزدوران او روز شنبه باخموت را در شرق اوکراین به تصرف خود درآورده‌اند، ادعایی که ارتش اوکراین آن را رد کرده است، حتی در حالی که سربازان آنها مجبور شده‌اند به یک قطعه زمین در حال کوچک شدن در داخل شهر ویران‌شده وارد شوند.
مقامات ارشد نظامی اوکراین اذعان کردند که وضعیت در داخل شهر “بحرانی” است و سربازان با رگبار بی‌امان آتش توپخانه و بمباران‌های هوایی قدرتمند روبرو هستند. با این وجود، آنها گفتند، نیروهای اوکراینی همچنان درگیر عملیات جنگی هستند.
وزارت دفاع روسیه و کرملین ساعاتی پس از اعلامیه رئیس واگنر، یوگنی وی. پس از نزدیک به یک سال نبرد، باخموت اهمیت فوق‌العاده‌ای پیدا کرده است: نمادی از سرپیچی اوکراینی و عزم رهبران روسیه برای رسیدن به یک پیروزی کوچک در گوشه‌ای کمتر شناخته شده در شرق اوکراین.
در ویدئویی که روز شنبه در اپلیکیشن پیام‌رسان تلگرام منتشر شد، آقای پریگوژین، در مقابل ایستگاه راه‌آهن ویران شده شهر ایستاده بود، پرچم روسیه را در دست داشت و اعلام پیروزی کرد. آقای پریگوژین گفت: “امروز، ظهر، باخموت کاملاً گرفته شد.”
حدود یک ساعت بعد، هانا مالیار، معاون وزیر دفاع در اوکراین، گفت که سربازان اوکراینی همچنان در «تاسیسات صنعتی و زیرساختی خاصی» در گوشه جنوب غربی باخموت مستقر هستند. او در بیانیه‌ای کوتاه گفت: «درگیری‌های شدید ادامه داشت».
ژنرال الکساندر سیرسکی، فرمانده نیروی زمینی اوکراین گفت که نبرد برای باخموت تمام نشده است. وی در بیانیه ای گفت: «نبرد برای هر متر از قلمرو ادامه دارد. او بعدازظهر شنبه ویدئویی را منتشر کرد که به گفته او نیروهای ویژه اوکراینی را نشان می‌داد که در شهر عمل می‌کنند.
دولت روسیه اواخر روز شنبه بیانیه‌ای منتشر کرد و مدعی شد که فتح شهر «تکمیل شده است» و موفقیت را به «اقدامات تهاجمی واحدهای تهاجمی واگنر» با پشتیبانی توپخانه و واحدهای هوانوردی نسبت می‌دهد.
در بیانیه‌ای که کرملین منتشر کرد، ولادیمیر وی. پوتین، رئیس‌جمهور روسیه «به تیم‌های تهاجمی واگنر و همچنین همه نیروهای روسی تبریک می‌گوید» و قول داد که جنگنده‌ها «برای نشان‌های دولتی توصیه می‌شوند».
تحلیلگران نظامی و برخی از مقامات اوکراینی گفته‌اند که موضع آنها در باخموت به دو هدف استراتژیک مرتبط با یک ضد حمله پیش‌بینی‌شده خدمت کرده است: تحقیر نیروهای روسی و وادار کردن فرماندهان روسی به بیرون کشیدن نیرو از نقاط دیگر در خط مقدم، تضعیف مواضع دفاعی.
آژانس اطلاعات نظامی بریتانیا روز شنبه نوشت: اخیراً، نیروهای اوکراینی در جناح های شمالی و جنوبی شهر به دست آورده اند و ارتش روسیه را مجبور کرده اند تا هزاران نیرو را به این منطقه بفرستند. با توجه به اینکه روسیه احتمالاً تعداد نسبتاً کمی از واحدهای رزمی غیرمتعهد را در اوکراین حفظ می کند، استقرار مجدد نشان دهنده تعهد قابل توجه فرماندهی روسیه است.
آقای پریگوژین که از سخنرانی پیروزی خود برای صدور یک کیفرخواست دیگر علیه تشکیلات نظامی روسیه استفاده کرد، بدون شک از معضل آن آگاه بود که گفت تا 25 ماه مه نیروهای خود را از شهر خارج خواهد کرد – تهدیدی که قبلاً هم مطرح کرده بود. و اجرا نشده است.
با این حال، در حال حاضر، نیروهای واگنر بی وقفه در حمله باقی می مانند.
سربازان اوکراینی که هفته گذشته در شهر می‌جنگیدند، خشونت کابوس‌آمیزی را که نیروهای واگنر در تلاش برای بیرون راندن آنها از آخرین شکاف‌هایشان به راه انداخته بودند، توصیف کردند.
در دو هفته گذشته اکثراً هر شب، گاهی اوقات دو بار در شب، روس ها به صورت مهمات آتش زا بر مواضع اوکراینی آتش باریده اند. در حالی که آتش سوزی می شود، توپخانه و تانک های روسی روز و شب مواضع را منفجر می کنند و تک تیراندازها در ساختمان های آسیب دیده در کمین می مانند تا اوکراینی ها را از آوردن نیروهای کمکی یا انتقال نیرو به بیرون باز دارند.
تصاویر ماهواره ای و تصاویر گرفته شده توسط پهپادها که توسط نیروهای روسی و اوکراینی در رسانه های اجتماعی منتشر شده است، گواه نابودی شهر در برخی از شدیدترین نبردهای شهری در یک نسل است.
بسیاری از ساختمان ها با خاک یکسان شده اند. بقیه هالک های زغالی هستند. چند گوشه شهر دست نخورده است. خانم مالیار جمعه شب گفت: “در شهر باخموت، ساختمان ها را به خاکستر تبدیل می کنند.” فقط بنیادی باقی می ماند که نمی توان از آن دفاع کرد.»
در حالی که نیروهای اوکراینی ممکن است همچنان در حال تعلیق باشند، آنها طی ماه‌ها گام به گام عقب‌نشینی کرده‌اند و می‌توانند در حال برنامه‌ریزی برای عقب‌نشینی به سمت مناطقی هستند که به راحتی قابل دفاع هستند.
اساساً، به نظر می رسد که اوکراین سعی دارد فیلمنامه این نبرد را تغییر دهد.
برای نزدیک به یک سال، این نیروهای روسی بودند که به اوکراینی ها در داخل شهر حمله می کردند و در عین حال به دنبال محاصره آنها بودند. اکنون که واگنر تا حد زیادی کنترل شهر را در اختیار دارد، به نظر می رسد اوکراینی ها سعی دارند از طریق حملات خود به جناح های شمالی و جنوبی، روس ها را محاصره کنند.
در حالی که ضدحمله ها باعث تغییر حرکت اوکراین در برخی مناطق خارج از شهر شده است، کمپین هنوز در مراحل اولیه خود است. ارتش اوکراین گفت که نیروهایش حدود 12 مایل مربع از شمال و جنوب شهر را پس گرفته اند، اما اذعان کرده اند که این دستاوردها هزینه سنگینی داشته است.
نبرد برای باخموت – شهری متوسط با ارزش نظامی استراتژیک محدود – اهمیت بیشتری پیدا کرده است زیرا اوکراین بسیار بیشتر از آن چیزی که برخی از تحلیلگران نظامی پیش بینی می کردند مقاومت کرد. باخموت در زمینی پست قرار دارد و مانند سایر شهرهای مشرق زمین مانند لیمان یا ایزیوم، یک مرکز راه آهن نیست.
عبارت “باخموت نگه می دارد” روی تی شرت ها نقش بسته است و رئیس جمهور ولدیمیر زلنسکی باخموت را “قلعه اوکراین” نامیده است.
او در ماه فوریه، زمانی که نیروهای روسی به طور خطرناکی به محاصره سربازان اوکراینی در شهر نزدیک شدند، گفت: «ما تا زمانی که بتوانیم می جنگیم.
آقای زلنسکی روز شنبه در ژاپن بود و از ثروتمندترین دموکراسی‌های جهان خواست تا کنار هم بمانند، حتی در شرایطی که کرملین امیدوار است خستگی جنگ عزم متحدان کیف را تضعیف کند. دفتر او هیچ اظهارنظر فوری در مورد ادعاهای رئیس واگنر نداشت.
فرماندهان ارتش اوکراین گفته اند ممکن است زمانی باشد که نیروهای خود را از شهر بیرون بکشند، اما این پایان نبرد باخموت نخواهد بود.
سرهی چرواتی، سخنگوی نیروهای اوکراینی که در شرق می‌جنگند، جمعه شب گفت که سربازان اوکراینی «تا زمانی که بیشترین آسیب را به دشمن وارد کند و به ما امکان حفظ نیروهایمان را بدهد، به نبرد در شهر ادامه خواهند داد».
در این ماه، کاخ سفید تخمین زد که روسیه از دسامبر 100,000 تلفات، از جمله بیش از 20,000 کشته و بسیاری از خسارات در باخموت متحمل شده است.
اوکراین نیز طی ماه‌ها نبرد وحشیانه متحمل خسارات سنگینی شده است، اما به ندرت تعداد تلفات خود را به‌روزرسانی می‌کند.
آقای پریگوژین که ده ها هزار محکوم را برای تقویت مبارزات نظامی خود به خدمت گرفت و بسیاری را در اتهامات سرسام آور مواضع اوکراینی به قتل رساند، تشکیلات نظامی روسیه را مسئول تلفات بیش از حد واگنر دانست.
آقای پریگوژین روز شنبه گفت: «ما نه تنها با ارتش اوکراین در باخموت می‌جنگیم، بلکه با بوروکراسی روسیه نیز مبارزه می‌کردیم که تلاش‌های ما را مختل می‌کرد». “به دلیل هوس های آنها، مردها پنج برابر بیشتر از آنچه باید بمیرند مردند.”
