یک مقام دفاعی ایالات متحده روز دوشنبه گفت که لوید جی آستین سوم، وزیر دفاع، ماه گذشته پس از اینکه متحدان اروپایی به او گفتند که می‌خواهند آموزش را ادامه دهند، شروع به چرخش دولت بایدن در ارائه آموزش به خلبانان جنگنده اوکراینی با جت‌های F-16 کرد. .

آقای آستین در 21 آوریل جلسه ای را با مقامات ارشد دفاعی از حدود 50 کشور – مجموعه ای به نام گروه تماس اوکراین – در پایگاه هوایی رامشتاین در آلمان در 21 آوریل رهبری کرد.

به گفته این مقام، آقای آستین در بازگشت به واشنگتن به مقامات ارشد دولت بایدن گفت که زمان آن فرا رسیده است که موضع خود را در برابر آموزش تغییر دهیم و حداقل به سمتی حرکت کنیم که به کشورهای دیگر اجازه دهیم هواپیماها را به اوکراین بدهند. ، که به دلیل ناشناس ماندن صحبت کرد زیرا مجاز به بحث عمومی درباره مذاکرات داخلی نبود. F-16 ها نشان دهنده ارتقای عمده دارایی ها و قابلیت های نیروی هوایی اوکراین هستند.

پس از اینکه روسیه دقیقاً 15 ماه پیش به اوکراین حمله کرد، مقامات در کیف از هواپیماهای جنگی پیشرفته برای غلبه بر برتری هوایی روسیه درخواست کردند. اما کاخ سفید، به توصیه مقامات ارشد پنتاگون، مقاومت کرده بود. نگرانی این بود که جت ها می توانند برای هدف قرار دادن اهدافی در عمق روسیه مورد استفاده قرار گیرند و به طور بالقوه کرملین را وادار به تشدید حملات خود به اوکراین کند. مقامات پنتاگون همچنین گفتند که سایر تسلیحات، به ویژه آنهایی که برای دفاع هوایی مورد استفاده قرار می‌گیرند، نیاز فوری‌تری دارند و هزینه بالای F-16 – تا 63 میلیون دلار برای هر کدام، بسته به مدل – می‌تواند به این معنی باشد که سایر تسلیحات و تدارکات می‌تواند فشرده شود

اما مقاومت آمریکا از یک الگوی آشنا پیروی کرد. پنتاگون در نهایت مسیر خود را معکوس کرد، همانطور که در تامین تانک های آمریکایی M1 آبرامز به اوکراین انجام داد. چندین کشور اروپایی ناتو با زرادخانه های F-16 خواستار تلاش بین المللی برای ارائه آموزش و انتقال جت ها به اوکراین شدند. انجام این کار مستلزم اجازه آمریکاست، زیرا این سلاح ها توسط آمریکا ساخته و به آنها فروخته شده است.

این مقام دفاعی گفت که آقای آستین به اتفاق آرا از مقامات ارشد امنیت ملی بایدن موافقت کرد. درست قبل از نشست هفته گذشته گروه 7، آقای آستین توصیه رسمی به رئیس جمهور بایدن کرد.

این مقام گفت که این توصیه این بود که آقای بایدن “با تایید متحدان برای آموزش اوکراینی ها و انتقال توانایی ادامه دهد.” این هواپیماها – که هواپیماهای جنگی «نسل چهارم» در نظر گرفته می‌شوند، با عواملی مانند سرعت، سیستم‌های هدایت، قابلیت‌های نظارتی، رادارگریزی و تسلیحات اندازه‌گیری می‌شوند – انتظار نمی‌رود نقشی در ضدحمله مورد انتظار اوکراین ایفا کنند، زیرا آموزش ماه‌ها طول خواهد کشید.

اما این مقام گفت: “وزیر آستین معتقد بود که اوکراین باید در مقطعی از نسل چهارم قابلیت هوایی برخوردار باشد، بنابراین ادامه آموزش منطقی بود.”