پرزیدنت بایدن خواستار آزادی ایوان گرشکویچ، خبرنگار آمریکایی وال استریت ژورنال زندانی در روسیه شد و شجاعت او را ستود و گفت که ایالات متحده برای بازگرداندن او به خانه خستگی ناپذیر تلاش می کند.

آقای گرشکویچ ماه گذشته در روسیه بازداشت و به جاسوسی متهم شد، اتهامی که کارفرمای او و ایالات متحده قاطعانه آن را رد می کنند. وزارت امور خارجه این ماه این روزنامه‌نگار را به‌عنوان «به اشتباه بازداشت شده» معرفی کرد که نشان می‌دهد دولت آمریکا او را معادل یک گروگان سیاسی می‌داند.

در یک سخنرانی در شام سالانه خبرنگاران انجمن کاخ سفید در روز شنبه، آقای بایدن از “شجاعت مطلق” آقای گرشکویچ صحبت کرد و گفت که همه در این مراسم در کنار خبرنگار ایستادند.

ما هر روز برای آزادی او کار می‌کنیم و به دنبال فرصت‌ها و ابزارهایی برای بازگرداندن او به خانه هستیم. آقای بایدن به حضار گفت: ما ایمان را حفظ می کنیم. پیام ما این است: روزنامه نگاری جرم نیست.

پرونده آقای گرشکویچ نشان‌دهنده مهم‌ترین حمله به روزنامه‌نگاران بین‌المللی در روسیه از زمانی است که کرملین در فوریه سال گذشته حمله کامل خود به اوکراین را آغاز کرد. همچنین این اولین بار است که یک روزنامه نگار غربی در روسیه از زمان پایان جنگ سرد به جاسوسی متهم می شود.

آقای بایدن در سخنرانی روز شنبه خود بر اهمیت مطبوعات آزاد در سراسر جهان تاکید کرد و همچنین از آستین تایس، روزنامه‌نگار آزاد که در اوت 2012، بلافاصله پس از آغاز جنگ داخلی در سوریه ناپدید شد، صحبت کرد. اعتقاد بر این است که از آن زمان تاکنون، وی در اسارت دولت بشار اسد، رئیس جمهور این کشور بوده است.

آقای بایدن گفت: «ایوان و آستین باید فوراً به همراه هر آمریکایی دیگری که در خارج از کشور گروگان گرفته شده یا به اشتباه بازداشت شده است، آزاد شوند. دبرا و مارک تایس، والدین آقای تایس، اوت گذشته مقاله‌ای نوشتند که در واشنگتن پست منتشر شد و در آن از آقای بایدن خواستند تا تلاش‌های دیپلماتیک برای آزادی او را افزایش دهد.

آقای بایدن همچنین خواستار آزادی پل ویلان، تفنگدار سابق نیروی دریایی آمریکا شد که محکومیت 16 سال زندان را در روسیه به اتهام جاسوسی ساختگی می گذراند و بریتنی گرینر، ستاره WNBA را خطاب قرار داد که در یک دادگاه آزاد شد. مبادله زندانیان در ماه دسامبر پس از نزدیک به 10 ماه بازداشت در روسیه. او گفت که مشتاقانه منتظر است تا خانم گرینر که در این شام حضور داشت، دوباره به صورت حرفه ای بسکتبال بازی کند.

مقامات ایالات متحده نگران هستند که دستگیری و اتهامات علیه آقای گرشکویچ، 31 ساله، حاکی از سرکوب شدیدتر کرملین بر خبرگزاری های مستقل و جریان آزاد اطلاعات در داخل روسیه باشد. در این ماه، در تشدید تنش دیگری، دادگاه مسکو ولادیمیر کارا مورزا، منتقد کرملین و همکار واشنگتن پست را به 25 سال زندان محکوم کرد، حکمی غیرمعمول سخت که بیشتر از آن چیزی است که اغلب برای قتل صادر می شود.

آقای گرشکویچ در 18 آوریل در دادگاه مسکو حاضر شد، اولین باری که پس از بازداشت در انظار عمومی دیده شد. در این جلسه، یک قاضی درخواست تجدیدنظر آقای گرشکویچ برای رفع بازداشت موقت او را رد کرد. دستور بازگشت آقای گرشکویچ به زندان لفورتوو مسکو صادر شد.

پس از صدور حکم، یکی از وکلای آقای گرشکویچ، ماریا کورچاژینا، به خبرنگاران گفت که او آماده است «از حق خود برای روزنامه‌نگاری آزاد دفاع کند» و «از خود دفاع کند».