وزیر امور خارجه روسیه، سرگئی وی. لاوروف، روز سه شنبه به امکان مبادله زندانیان با دو آمریکایی بازداشت شده در روسیه، پل ویلان و خبرنگار وال استریت ژورنال ایوان گرشکویچ اشاره کرد.
آقای لاوروف در یک کنفرانس خبری گسترده در سازمان ملل متحد گفت که کانالی برای گفتگو درباره شهروندان آمریکایی و روسی بازداشت شده زمانی ایجاد شد که رئیس جمهور بایدن و رئیس جمهور روسیه، ولادیمیر وی. پوتین، در سال 2021 در ژنو ملاقات کردند. لاوروف گفت، این کانال “مشارکت خبرنگاران” را فراهم نکرده است.
آقای لاوروف در سازمان ملل گفت: “این کاری است که ماهیت عمومی ندارد و تبلیغات در اینجا فقط روند را پیچیده می کند.”
آقای لاوروف گفت که چندین شهروند آمریکایی به دلیل جرایم مختلف در روسیه در حال گذراندن محکومیت های زندان هستند، اما آقای ویلان و گرشکویچ “زمانی که مرتکب جنایتی می شدند و مطالبی را دریافت می کردند” بازداشت شده بودند که به گفته وی حاوی اسرار دولتی بود.
روسیه هیچ مدرکی دال بر چنین اتهاماتی علیه آقای گرشکویچ ارائه نکرده است. آقای ویلان، تفنگدار سابق نیروی دریایی ایالات متحده، دقایقی پس از آن که یکی از آشنایان روسی به او یک USB را داد که روسیه می‌گوید فهرستی از ماموران امنیتی خود را درج کرده بود، بازداشت شد. دولت بایدن هر دوی این افراد را به عنوان «به اشتباه بازداشت شده» طبقه بندی کرده است که معادل زندانیان سیاسی است.
آقای لاوروف گفت که روسیه این تصور را که روزنامه‌نگاران مرتکب جنایت نشده‌اند را رد می‌کند و ظاهراً به عبارت «خبرنگاری جرم نیست» اشاره می‌کند که گروه‌های مدافع مطبوعات اغلب در کمپین‌هایی برای آزادی روزنامه‌نگاران بازداشت شده در سراسر جهان، مانند آقای گرشکویچ، نقل می‌کنند.
آقای گرشکویچ که در یک سفر گزارش در شهر یکاترینبورگ بود، در 29 مارس بازداشت و به جاسوسی متهم شد، اتهامی که کارفرمای او و ایالات متحده قاطعانه آن را رد می کنند. او در 7 آوریل رسماً متهم شد و همچنان در زندان لفورتوو مسکو، بازداشتگاهی که در آن زندانیان در انزوا نگهداری می‌شوند و فقط به ندرت از وکلا ملاقات می‌کنند، در بازداشت به سر می‌برد.
آقای ویلان در دسامبر 2018 بازداشت شد، سپس محاکمه و محکوم شد. او در حال گذراندن حکم ۱۶ سال زندان است.
ایالات متحده اخیراً با مبادله زندانیان با روسیه موافقت کرده است تا آمریکایی های بازداشت شده را آزاد کند – به ویژه برای بریتنی گرینر، ستاره WNBA، در دسامبر، و ترور رید، تفنگدار سابق آمریکایی، در آوریل 2022.
