بزرگترین دلیلی که بسیاری از مقامات دموکرات نسبت به سن رئیس جمهور بایدن نگران هستند، توانایی او در انجام این کار در دوره دوم ریاست جمهوری نیست.

اگرچه عجیب به نظر می رسد، دولت آمریکا می تواند بدون رئیس جمهور سالم کار کند. ایالات متحده به سوی پیروزی در جنگ جهانی دوم حرکت کرد در حالی که فرانکلین روزولت در سال‌های 1944 و 1945 بیمار بود. چهار دهه بعد، دولت روابط خود را با شوروی در حال فروپاشی مدیریت کرد در حالی که ظرفیت‌های ذهنی رونالد ریگان کاهش یافت. در هر مورد، دستیاران کاخ سفید، دبیران کابینه و رهبران نظامی علیرغم فقدان یک رهبر کاملاً متعهد، عملکرد خوبی داشتند.

مسئله‌ای که بسیاری از دموکرات‌ها را حتی بیشتر از توانایی‌های بایدن در دوره دوم مضطرب می‌کند این است که آیا سن او مانع از این موضوع می‌شود. برنده شدن یک ترم دوم اگر ایده رئیس‌جمهوری که 86 ساله می‌شود، رای‌دهندگان زیادی را ناامید کند، جمهوری‌خواهان ممکن است در سال 2024 کنترل کامل دولت فدرال را به دست آورند – و دونالد ترامپ ممکن است به کاخ سفید بازگردد.

من می دانم که ممکن است برای دموکرات ها احمقانه به نظر برسد که بیشتر نگران سیاست حزبی باشند تا دقت ذهنی قدرتمندترین فرد کشور. اما کاملا غیر منطقی نیست. امروز، من به بزرگترین سوال در مورد کمپین انتخاب مجدد بایدن – که او دیروز رسما اعلام کرد – و اینکه چگونه می تواند به این سوال پاسخ دهد، نگاه خواهم کرد.

دستگاه گاف

بایدن در 80 سالگی می تواند یک اجرای عمومی ناپایدار باشد. او گاهی اوقات از کلمه اشتباه استفاده می کند یا نامی را احضار نمی کند. مطمئناً برخی از این عادات جدید نیستند. بایدن لکنت دارد، که می تواند به نظر برسد که او نمی تواند کلمات را به خاطر بیاورد، در حالی که در واقع تلاش می کند آنها را بیان کند. او همچنین از مدت ها قبل به گفتن چیزهایی که احتمالاً نباید می گفت مشهور بود.

در سال 2008، زمانی که تنها 65 سال داشت، یک تیتر روزنامه تایمز خواند: «بایدن به شهرت خود که مستعد گافی است عمل می‌کند.» همان سال، مجله اسلیت نوشت: «او آنقدر اشتباه صحبت می‌کند که به ندرت خبری است – و به سختی آسیب‌رسان است.»

اما به نظر می رسد کهولت سن این مسائل را تشدید کرده است. در مبارزات انتخاباتی آینده، می‌توانید تصور کنید که یک اشتباه لفظی می‌تواند باعث شود که برخی از رای‌دهندگان متعجب متعجب شوند که آیا بایدن برای دور دوم ریاست‌جمهوری انتخاب شود یا خیر.

این نگرانی‌ها به توضیح اینکه چرا نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که تقریباً سه چهارم رأی دهندگان دموکرات عملکرد بایدن را تأیید می‌کنند کمک می‌کند، اما کمی کمتر از نیمی از او می‌خواهند او برای دور دوم نامزد شود.

البته، راه ساده‌ای برای بایدن برای رسیدگی به این نگرانی‌ها وجود دارد: او می‌تواند اکنون زمان بیشتری را صرف سخنرانی در جمع باشد و قدرت خود را نشان دهد. در عوض، او و دستیارانش رویکرد مخالف را انتخاب کرده اند.

استراتژی آرام

بایدن از زمان ریگان، سالانه کمتر از هر رئیس‌جمهوری کنفرانس خبری برگزار کرده است. بایدن در دو سال اول ریاست جمهوری خود نسبت به هر رئیس جمهور دیگری مصاحبه کمتری انجام داد:

مایکل شیر، خبرنگار تایمز در کاخ سفید، می‌گوید که دستیاران بایدن در مورد اجتناب از مصاحبه و کنفرانس خبری عذرخواهی نمی‌کنند. مایکل به من گفت: «آنها این سنت ها را قدیمی و بی اهمیت می دانند. آنها می گویند که رسانه های سنتی تاثیری ندارند و فکر می کنند راه های زیادی وجود دارد که او می تواند خود را بهتر نشان دهد.

اما بایدن دیگر ابزارهای تعامل با مردم را جایگزین گفتگوهای رسانه ای نکرده است. مثلاً جلسات شهرداری را به طور منظم برگزار نمی کند. و آمار مصاحبه ها در نمودار بالا شامل گفتگوهای اخیر بایدن با افرادی غیر از روزنامه نگاران، مانند درو بریمور و جیسون بیتمن، هر دو بازیگر، و مانی MUA، متخصص زیبایی یوتیوب است.

استراتژی بایدن برای به حداقل رساندن حضورهای بدون نسخه عمومی نشان می دهد که کارکنان او معتقدند که این خطر اغلب ارزش پاداش را ندارد.

‘منو ببین’

بایدن و دستیارانش گفته اند که سن او موضوعی مشروع برای بحث است، اما او نشان داده که از عهده این کار برمی آید. بایدن دوست دارد بگوید: «تنها چیزی که می توانم بگویم این است که مراقب من باش».

مطمئناً دلایلی وجود دارد که فکر می‌کنیم بایدن هم برای بخش اساسی و هم در بخش اجرایی این کار موافق است. او در طول سخنرانی خود در مورد وضعیت اتحادیه در سال جاری، تند و تیز به نظر می رسید، و با جمهوری خواهان کنگره رگبارهای لفظی داد و ستد کرد – و در مبادله پیروز شد. من از زمان انتخاب شدن بایدن چند بار با او صحبت کرده‌ام و او را تیزبین دیدم و می‌توانست در مورد سیاست و سیاست به همان شیوه گفتمانی که در سال‌های گذشته داشت بحث کند.

او همچنین در بسیاری از اقدامات ریاست جمهوری موفقی داشته است. او طوفانی از قوانین را تصویب کرد، از جمله لوایح دو حزبی بیش از آنچه که تقریباً هر کسی انتظار داشت، و هم بیماری همه گیر و هم اتحاد غرب طرفدار اوکراین را مدیریت کرد. دموکرات ها در دوره میان دوره ای بسیار بهتر از دوره اول باراک اوباما یا دوره بیل کلینتون عمل کردند. همانطور که قبلاً نوشته‌ام، بایدن – برخلاف بسیاری دیگر از دموکرات‌های ارشد که به سمت چپ اکثر رأی‌دهندگان منحرف شده‌اند – به نظر می‌رسد که می‌داند افکار عمومی واقعاً کجاست: چپ محور مسائل اقتصادی، میانه‌روتر در بسیاری از مسائل اجتماعی.

من می‌توانم سناریویی را تصور کنم که در آن نگرانی‌های سنی بیش از حد ثابت می‌شود. شاید رای دهندگان کمتر از کارشناسان سیاسی به سن بایدن اهمیت می دهند و به همان دلایلی که بایدن را انتخاب کردند دوباره او را انتخاب کنند: او هاله ای از اعتدال و شایستگی را منتقل می کند در حالی که بسیاری از بخش های دیگر نظام سیاسی آمریکا این کار را نمی کنند. رقیب او، خواه ترامپ (76 ساله) یا شخص دیگری باشد، به نظر می رسد که تجسم تغییر اخیر حزب جمهوری خواه به سمت افراط گرایی باشد.

الین کامارک، دانشمند علوم سیاسی و یکی از مقامات حزب دموکرات اخیرا در پادکست سیاسی تایمز The Run-Up گفت: «این مرد کار خوبی انجام داده است. بنابراین همه به نوعی می گویند، “باشه، بله، او پیر است. معامله بزرگ. مزایایی وجود دارد که با افزایش سن و همچنین معایب آن همراه است.

با این حال، یک سوال پیش می‌آید: اگر بایدن به همان اندازه که دستیارانش تاکید می‌کنند پرانرژی و موثر است، چرا زمان کمی را صرف تعامل علنی با افراد دیگر می‌کند؟

جای شگفتی

نسل‌های زیادی از کودکان از موزه تاریخ طبیعی دیدن کرده‌اند تا به دایناسورها، ستاره‌ها یا نهنگ آبی عظیمی که از سقف آویزان است خیره شوند. اکنون موزه در حال افتتاح بال جدیدی است که از بتن منحنی ساخته شده و دره های غرب آمریکا را تداعی می کند.

بال دارای یک انسکتاریوم و یک باغ پروانه ها، کلاس های درس، آزمایشگاه ها و غیره است. مایکل کیملمن، منتقد معماری تایمز، پیش بینی می کند که این یک کلاسیک فوری خواهد بود. او می نویسد: «برای بخش معنی داری از پایگاه کاربری آن، بخشی که هنوز مدرسه راهنمایی را به پایان نرسانده است، من انتظار دارم که به سادگی، مانند خیلی چیزهای دیگر در موزه، عالی باشد.»

بازی کنید، تماشا کنید، بخورید

چه چیزی بپزیم