ژوهانسبورگ – مقامات آفریقای جنوبی به هواپیمای باری که به دلیل حمایت از تلاش‌های نظامی روسیه هدف تحریم‌های آمریکا قرار گرفته بود، اجازه دادند در پایگاه نیروی هوایی در نزدیکی پرتوریا، پایتخت، هفته گذشته فرود بیاید، اقدامی که می‌تواند تنش‌ها را با ایالات متحده افزایش دهد.

مقامات آمریکایی پیشتر گفته بودند که این هواپیما به حمل سلاح برای نیروهای دفاعی روسیه معروف بوده است. وزارت دفاع آفریقای جنوبی روز چهارشنبه در بیانیه ای اعلام کرد که این هواپیما در حال تحویل نامه دیپلماتیک برای سفارت روسیه بوده است. مقامات آفریقای جنوبی از بیان دقیق اینکه چه چیزی در هواپیما بارگیری شده و چه چیزی از آن خارج شده است، خودداری کرده اند.

تصمیم آفریقای جنوبی برای فرود هواپیما در تضاد با تلاش های آمریکا برای منزوی کردن روسیه به دلیل تهاجم روسیه به اوکراین است.

استیون گروزد، پژوهشگر روابط روسیه با آفریقا در مؤسسه روابط بین‌الملل آفریقای جنوبی، گفت: اگرچه آفریقای جنوبی به تحریم‌های ایالات متحده متعهد نیست، اما این فرود “تنها در خدمت تشدید روابط پرتنش با ایالات متحده است.”

وی افزود در حالی که آفریقای جنوبی در جنگ روسیه و اوکراین بی طرفی اعلام کرده است، سیاست خارجی آن به طور فزاینده ای به سمت روسیه متمایل شده است.

آقای گروزد گفت: «این همیشه یک انتخاب است. آفریقای جنوبی این کار را انتخاب می کند.

سخنگوی سفارت آمریکا در پرتوریا از اظهار نظر درباره فرود هواپیما خودداری کرد. سفارت روسیه همچنین به پیامی که به یک سخنگوی ارسال شده بود پاسخ نداد.

این فرود که روز پنجشنبه توسط Business Day، یک رسانه خبری آفریقای جنوبی گزارش شد، در زمانی رخ داد که ایالات متحده از قبل ابراز نگرانی کرده بود که آیا دولت در پرتوریا به مسکو در طول جنگ در اوکراین کمک کرده است یا خیر. پنج ماه پیش، آفریقای جنوبی از یکی دیگر از کشتی‌های حامل بار روسی، کشتی‌ای که تحت تحریم‌های آمریکا قرار گرفته بود، به یکی از بنادر نظامی خود استقبال کرد.

ایالات متحده به آفریقای جنوبی هشدار داده است که در صورت حمایت مادی از جنگ روسیه در اوکراین، ممکن است با عواقب مواجه شود. و سیریل رامافوزا، رئیس‌جمهور آفریقای جنوبی، با طوفانی سیاسی روبرو شده است که آیا در صورت دیدار رهبر روسیه از کشور به عنوان بخشی از نشست برنامه‌ریزی شده برای آگوست، آیا دولت او حکم بازداشت صادر شده از سوی دادگاه کیفری بین‌المللی برای رئیس‌جمهور ولادیمیر وی. پوتین را اجرا می‌کند یا خیر.

سوابق رادار پرواز نشان می دهد که هواپیما، یک ایلوشین IL-76، در فرودگاه نظامی چکالوفسکی روسیه در نزدیکی مسکو در 21 آوریل مبداء شد و در خاورمیانه و آفریقا توقف کرد: بغداد. قاهره؛ دمشق، سوریه؛ الجزایر؛ و مراکش، مراکش. سپس به پایتخت نیجریه، ابوجا رفت و به آنگولا رفت.

وزارت دفاع گفت که این هواپیما سپس از لوآندا، آنگولا بلند شد و در 24 آوریل در پایگاه نیروی هوایی واترکلوف آفریقای جنوبی فرود آمد. (آن روز، سوابق پرواز توقفی نامعلوم را نشان می دهد که گمان می رود در آفریقای جنوبی باشد.) هواپیما روز بعد به سمت حراره، زیمبابوه پرواز کرد.

در بیانیه وزارت دفاع آمده است: سفارت روسیه از وزارت خارجه آفریقای جنوبی درخواست رسمی داده بود تا به هواپیما اجازه دهد در پایگاهی که هواپیماهای دیپلماتیک مجاز به سفر هستند فرود آید. در این بیانیه مشخص نشده است که چه چیزی در نامه دیپلماتیک آمده است.

کوبوس ماریس، یکی از اعضای اصلی حزب مخالف آفریقای جنوبی، اتحاد دموکراتیک، گفت که ارسال مکاتبات دیپلماتیک از طریق هواپیما برای کشورها غیرعادی نیست، اما چنین ارسالی قابل سوء استفاده است. او گفت که آقای ماریس این سوال را مطرح کرد که چرا هواپیما از یک فرودگاه تجاری در نزدیکی آن استفاده نکرده است، که بیشتر برای تخلیه کیسه های دیپلماتیک معمول است.

نامه دیپلماتیک می تواند به کوچکی چند پاکت یا به بزرگی یک کانتینر باشد، اما یک تحلیلگر دفاعی به نام هلمود هیتمن می گوید استفاده از هواپیمای باربری برای روسیه برای تحویل بسته ها به سفارتش غیرعادی است.

آقای هیتمن گفت که برنامه پرواز و فرود به احتمال زیاد تحت تاثیر تحریم های غرب بوده است. او گفت: «آنها ممکن است این ظن را داشته باشند که اگر در یک فرودگاه تجاری فرود بیایند، ممکن است دستگیر شوند.

این هواپیما متعلق به Aviacon Zitotrans، یک شرکت روسی است و یکی از هواپیماهای این شرکت بود که توسط وزارت خزانه داری آمریکا در ژانویه به عنوان بخشی از اقدامات گسترده علیه نهادهای روسی از جمله شرکت مزدور خصوصی واگنر روسیه مورد تحریم قرار گرفت. Aviacon بلافاصله به ایمیلی که به دنبال نظر بود پاسخ نداد.

وزارت خزانه داری گفت که این شرکت تجهیزات نظامی از جمله کلاهک و موشک را به سراسر جهان ارسال کرده است. ایالات متحده همچنین Aviacon را متهم کرده است که سعی دارد از دیپلمات های ترکیه و یک شرکت ترکیه ای برای فروش تجهیزات دفاعی به نمایندگی از یک شرکت دفاعی دولتی روسیه به نام Rosoboroneksport OAO استفاده کند.

در ماه دسامبر، یک کشتی کانتینری روسی به نام لیدی آر که تحت تحریم های آمریکا قرار دارد، اجازه گرفت در بندر دریایی آفریقای جنوبی در خارج از کیپ تاون پهلو بگیرد. اجازه دادن به یک کشتی تجاری برای استفاده از تاسیسات دریایی باعث نگرانی مردم آفریقای جنوبی شد.

یک مقام آمریکایی در آفریقای جنوبی گفت که دولت آمریکا معتقد است مهمات و پیشران موشکی که روسیه می تواند در جنگ اوکراین از آنها استفاده کند ممکن است در نفتکش روسی بارگیری شده باشد.

مقامات آفریقای جنوبی این موضوع را رد کرده اند. وزیر دفاع این کشور، تاندی مودیس، گفت که این کشتی “یک سفارش قدیمی برجسته برای مهمات” را تحویل می دهد.