در حالی که دود تند هوا را پر کرده بود و آسمان را در اطراف زادگاهش، فاکس کریک، آلبرتا، یک پرتقال پر زرق و برق می چرخاند، نیکول کلارک گفت که احساس وحشت کرده است.
او که زمانی برای جمع‌آوری عکس‌های خانوادگی نداشت، دو فرزند خردسالش را گرفت، سوار وانت خود شد و با سرعت دور شد و دعا کرد که به مسیر خطرناک آتش نرود.
خانم کلارک، یک آرایشگر 37 ساله، که بیرون وانت خود ایستاده است، گفت: “این شبیه یک آرماگدون کانادایی، مانند یک فیلم ترسناک بد است.”
در کشوری که به خاطر مناظر آرام و قابل پیش‌بینی مورد احترام است، هفته‌ها آتش‌سوزی‌های غیرقابل کنترل در سراسر غرب کانادا موجی از ترس را ایجاد کرده و منطقه‌ای را که مرکز بخش نفت و گاز این کشور است، تهدید می‌کند.
تحقیقات آب و هوایی نشان می دهد که گرما و خشکسالی مرتبط با گرمایش جهانی دلایل اصلی افزایش آتش سوزی های بزرگتر و قوی تر هستند.
در میان به‌روزرسانی‌های مکرر آتش‌سوزی که بر پخش‌های خبری تلویزیون ملی غالب است، آتش‌سوزی‌ها همچنین به متحد شدن یک کشور وسیع و گاهی قطبی کمک کرده است، با داوطلبان، آتش‌نشانان و نیروهای ذخیره ارتش از استان‌های دیگر برای کمک کردن به این منطقه.
تقریباً 29000 نفر در آلبرتا به دلیل آتش سوزی های اخیر مجبور به ترک خانه های خود شده اند، اگرچه این تعداد در روزهای اخیر با کاهش آتش سوزی به نصف کاهش یافته است.
خانم کلارک گفت که خانواده‌اش از زمانی که حدود یک هفته پیش به آنها دستور داده شد که خانه‌شان را تخلیه کنند، در متل‌های ارزان قیمت اقامت داشتند. اما او و دوست پسرش بیکار بودند و پول به سرعت تمام می شد.
او روز پنجشنبه با هق هق گفت: “نمی دانم خانه ای خواهم داشت که به آنجا برگردم.”
آتش سوزی چنان دود غلیظی تولید کرده است که در طول تعطیلات، کودکان در برخی شهرها به جای خطر استنشاق دود در بیرون، در کلاس های درس خود مانده اند. ده ها تن از ساکنان آن چنان وحشت زده ترک کردند که حیوانات خانگی را پشت سر گذاشتند.
در بزرگراه 43، یک امتداد طولانی از بزرگراه آلبرتا که توسط شهرهای کوچک و تخلیه شده پر شده است، لایه ضخیم دود که روز پنجشنبه جاده را پوشانده بود، احساس یک دیستوپیا را القا کرد.
در حالی که هلیکوپترها در بالای سرشان آب می ریزند، ماشین های پلیس با چراغ های چشمک زن بخش هایی از بزرگراه را با نزدیک شدن آتش به جاده مسدود کردند. ساکنانی که تلاش می کردند به خانه هایی برگردند که امیدوار بودند هنوز دست نخورده باقی مانده باشد، از آنجا که مجبور به بازگشت شدند، دلسرد شدند.
آتش‌سوزی‌ها در سراسر غرب کانادا، از جمله بریتیش کلمبیا، رخ داده است، اما بیشترین آسیب را در همسایگی آلبرتا، استانی غرورآفرین تولیدکننده نفت و گاز، که گاهی اوقات «تگزاس شمال» نامیده می‌شود، بوده است و وضعیت فوق‌العاده اعلام کرده است. بیش از 94 آتش سوزی فعال تا بعد از ظهر جمعه شعله ور بود.
بریتیش کلمبیا در سال 2021 محل یکی از بدترین آتش‌سوزی‌های جنگلی کانادا در دهه‌های اخیر بود، زمانی که آتش‌سوزی‌ها جامعه کوچک لیتون را پس از اینکه دمای آنجا به رکورد 49.6 درجه سانتی‌گراد یا 121.3 فارنهایت رسید، نابود کرد.
از زمانی که بدترین بیماری همه گیر کووید-19 در منطقه رخ داده است، این منطقه با ترس و نگرانی همراه با نیاز بسیار آشنا به پوشیدن ماسک در خارج از خانه مواجه نشده است. فقط این بار، ساکنان می گویند، یک قاتل خاموش با چیزی احشایی تر و قابل مشاهده تر جایگزین شده است.
تاکنون هیچ مورد فوتی گزارش نشده است. اما در آلبرتا، فرانکی پایو، یک آتش‌نشان و 33 ساله، پدر سه فرزند از شهرک شرقی پریری متیس در شمال آلبرتا، پس از اصابت درخت سوخته به سر، با جراحات شدید در کما بود. خانه وی نیز بر اثر آتش سوزی ویران شد.
بخش عمده ای از آتش سوزی ها در منتهی الیه شمال استان، محل سکونت بسیاری از جوامع بومی است که ضربه سنگینی به مردمی وارد می کند که به زمین و منابع طبیعی وابسته هستند.
در یک مرکز تخلیه گسترده در ادمونتون، کن زنر، 61 ساله، پدر هشت فرزند، که دو نفر از آنها اعضای ملت استورجن لیک کری هستند، گفت که او و خانواده اش از شهر والی ویو تخلیه شده اند. او نگران بود که چگونه از پس آن بر بیایند.
طبق مقررات استانی، خانواده هایی که به مدت هفت روز بیجا شده اند، واجد شرایط دریافت حمایت مالی از سوی دولت هستند. اما آقای زنر گفت که واجد شرایط نیست زیرا تنها شش روز است که تخلیه شده است.
او گفت: «جوامع بومی سال‌هاست که کمبود بودجه داشته‌اند و اکنون پیامدهای آن را می‌بینیم.
بقیه کشور برای کمک بسیج شده اند. حدود 2500 آتش نشان در حال مبارزه با آتش سوزی هستند که از جمله 1000 نفر از استان های دیگر هستند. آتش نشانان بیابان از ایالات متحده به آنها ملحق می شوند.
آتش‌سوزی‌ها حتی کلگری، بزرگترین شهر آلبرتا را نیز تحت تأثیر قرار داده است، جایی که ساکنان این هفته گفتند که صرف صبحانه می‌نشینند تا دود تند وارد شده از شکاف‌های زیر درهای ورودی خود را ببینند و استشمام کنند.
محیط زیست و تغییرات آب و هوایی کانادا اعلام کرد که شاخص کیفیت هوای این شهر در بعدازظهر چهارشنبه 10+ یا “خطر بسیار بالا” بود. مقامات بهداشتی کانادا هشدار داده‌اند که این دود می‌تواند علائمی از درد و آبریزش چشم تا سرفه، سرگیجه، درد قفسه سینه و تپش قلب ایجاد کند.
در آلبرتا، آتش‌سوزی‌ها خاطرات بدی را از سال 2016 زنده کردند، زمانی که آتش‌سوزی شدید جنگلی 2400 ساختمان را در فورت مک‌موری، آلبرتا، قلب منطقه شن‌های نفتی کانادا با سومین ذخایر بزرگ نفت در جهان، ویران کرد.
آلبرتا اصلی ترین استان تولید کننده انرژی کانادا و بزرگترین منبع نفت وارداتی ایالات متحده است و آتش سوزی برخی شرکت ها را مجبور به محدود کردن تولید کرده است.
به گفته شرکت مشاوره انرژی ریستاد انرژی، در حالی که شعله های آتش در چاه ها و خطوط لوله فرو می رود، حفاری های بزرگی مانند شورون و پارامونت ریسورس با هم حداقل 240 هزار بشکه نفت در روز را خاموش می کنند.
در حال حاضر، اختلالات تنها بر بخش کوچکی از کل تولید نفت و گاز کشور تأثیر می گذارد. با این حال، آنها تاکید می کنند که چگونه تولید نفت و گاز، محرک اصلی تغییرات آب و هوایی، در برابر عواقب فزاینده وخیم گرم شدن سیاره نیز آسیب پذیر است.
برخی می گویند این آتش سوزی ممکن است به کانادایی ها در مورد خطرات تغییرات آب و هوایی کمک کند. یک ستون نویس برای CBC، پخش کننده ملی، این هفته مشاهده کرد: “دود ناشی از آتش سوزی جنگل ها تأثیری روی چهره شما دارد که میلیون ها کانادایی را تحت تأثیر قرار می دهد و نادیده گرفتن آن را دشوارتر می کند.”
تلفات انسانی آتش سوزی ها تا هفته های آینده طنین انداز خواهد شد. کریستین پتی، مدیر بازرگانی یک تعاونی چوب بری در ادسون، یک شهر روستایی در حدود دو ساعت در غرب ادمونتون، گفت که ساکنان پس از تخلیه همچنان در شوک هستند.
او و شوهرش با عجله رفتند که داروی انسولین خود را فراموش کرد. آنها خوش شانس بودند که خانه شان پابرجا ماند.
با این حال، خانم پتی گفت، این تجربه “مطمئناً مرا تکان داد.”
ویوسا ایسای ارائه گزارش از تورنتو
