برای ده‌ها هزار عکاس نجومی، تعقیب‌کنندگان ماه‌گرفتگی و گردشگران کیهانی که به دنبال بهترین مکان برای مشاهده خورشید گرفتگی کامل روز پنجشنبه بودند، شهر اکسموث، که بر روی یک انگشت زمین از سواحل غربی استرالیا قرار داشت، ساده‌ترین راه‌حل برای این بود. مشکل کمبود شدید

نوار باریکی در سراسر سیاره که از آن می‌توان کسوف را دید، تنها در چهار نقطه از زمین عبور کرد: دورافتاده‌ترین منطقه تیمور شرقی و پاپوآ غربی، در اندونزی. جزایر کک مک مانند استرالیا که یکی از آنها توسط شرکت نفت شورون کنترل می شود. و Exmouth، یک مقصد کوچک توریستی و پایگاه سابق نیروی دریایی ایالات متحده در 770 مایلی نزدیکترین شهر.

هنگامی که آن لحظه حوالی ظهر فرا رسید، انبوهی از بازدیدکنندگان منتظر در ساحل شهر شاهد عبور نوارهایی از کم رنگ‌ترین رنگ آبی و خاکستری خاکستری از سراسر دریا بودند. مرغ های دریایی پراکنده شدند. در سایه‌های شاخه‌های خرما، لکه‌هایی از نور در هلال ماه منفجر شد. جهت بادها تغییر کرد. ستارگان در آسمانی عجیب و غریب چشمک زدند. دما به شدت کاهش یافت و مردم شروع به بغل کردن خود و یکدیگر کردند.

سپس، تارا دکروز-نوبل، باب مکینتاش و فرزندانشان، الیاه و لوئلا، با غرق شدن در تکه‌های کوچک نور خورشید، روی شن‌های نقره‌ای دراز کشیدند و عینک گرفتگی خود را برداشتند.

تاریکی وارد شد، و ماه برای یک دقیقه وحشتناک نور خورشید را کاملاً مسدود کرد – به جز تاج نارنجی رقصنده‌اش، بیرونی‌ترین بخش جو خورشید که معمولاً توسط نور قدرتمند آن پنهان می‌شود.

سپس، به همان سرعتی که ناپدید شد، خورشید دوباره در آن سوی ماه ظاهر شد و صدای شادی بلندی در سکوت فرو رفت: «خوش آمدی!» خانم دکروز نوبل لولا را در آغوش گرفت، سپس دستانش را بالا و پایین بازوانش برد. او گفت: “من هنوز برآمدگی غاز دارم.”

انگار دنیا متوقف شده بود.

و با این حال برای Exmouth، شهری با 3000 نفر، این رویداد هدیه آسمانی بود که هیچ کس آن را نخواست.

هر سال، Exmouth شاهد هجوم منظم چند هزار گردشگر است که توسط صخره‌های بکر و کوسه‌های نهنگ ساکن آن کشیده می‌شوند. اما برای پذیرش توده‌ای از 20000 یا 30000 بازدیدکننده، سال‌ها برنامه‌ریزی و میلیون‌ها دلار حمایت دولتی برای به‌روزرسانی زیرساخت‌ها، صدها توالت قابل حمل، ده‌ها کارگر اضافی اورژانس، پاک‌سازی پنج هکتار از زمین‌های جنگلی و 1.5 میلیون مورد نیاز بود. -مخزن آب گالن

“خیلی دلهره آور به نظر می رسد، اینطور نیست؟” دارلین آلستون، یک مقام ارشد محلی گفت.

در بسیاری از موارد، هتل ها و سایر اپراتورهای گردشگری برای اولین بار از گردشگران باهوشی که چهار سال یا بیشتر قبل از آن محل اقامت خود را رزرو کرده بودند، متوجه کسوف شدند. وقتی شخصی در سال 2018 به مرکز بازدیدکنندگان شهر ایمیل زد و به دنبال رزرو بود، جسیکا اسمیت، که در آنجا کار می کرد، گفت: «در ابتدا فکر می کردیم این یک شوخی است.

این شهر هیچ سیستم بازیافتی ندارد، به تازگی اولین فروشگاه خود را دریافت کرده است که می توان از آن لباس زیر خریداری کرد، و مکان های کمی برای غذا خوردن دارد که مردم محلی از بازدید زیاد آنها اجتناب می کنند «تا از گزینه ها خسته نشویم»، همانطور که سونیا بکویث می گوید. ، که صاحب یک تجارت گردشگری است و اصالتاً اهل ایالت واشنگتن است.

ورود ده‌ها هزار بازدیدکننده و همچنین ده‌ها کامیون غذا و یک جشنواره موسیقی رایگان سه شبه، شهر را تا حد زیادی تکان داد. خانم بکویث گفت: «ما به این کار عادت نداریم.

برخی از صاحبان مشاغل مبتکر این فرصت را غنیمت شمردند تا به سرعت، یا حتی هزاران دلار، با قیمت اتاق هایی که چندین برابر قیمت اوج معمول آنها در فصل بالا است، درآمد کسب کنند.

لورنس راندور که به اصرار سه فرزند نوجوان خود از پرت رانندگی کرده بود، گفت: «وقتی یک رویداد خورشیدی منحصر به فرد به عنوان اهرم فشار دارید، سخت است. کمپینگ بهایی است که باید پرداخت کرد.

برای افرادی مانند کریس کاتسیاوریادس، تحلیلگر بازنشسته داده که به همراه همسرش طلعت قریشی از لندن سفر کرده بود تا سی امین ماه گرفتگی خود را ببیند، آب و هوا یک نکته بسیار مهم است. او گفت که اکسموث، شهری پر از گرد و غبار قرمز چسبیده، شن‌های ابریشمی و علف‌های خشک شده از نور خورشید، شانس بسیار خوبی در آسمان آبی روشن دارد.

او گفت: “شما باید همه چیز را ببینید.”

برس Exmouth با عینک آسمانی نتیجه سرندیپ عالی بود. اگر شبه‌جزیره 55 مایلی که اکسموث روی آن نشسته و اقیانوس هند را در آغوش گرفته نبود، کسوف کامل استرالیا را به کلی از دست می‌داد.

برای ترکیب این شانس، یک طوفان رده 4 که چند روز قبل بادهای رکوردشکنی را به غرب استرالیا رساند، شبه جزیره را به طور کلی از دست داد و صدها مایل آن را پاک کرد.

سپس یک چیز عجیب و غریب نجومی است که خسوف ها را ممکن می کند. از 227 قمری که به دور سیاره های منظومه شمسی می چرخند، فقط زمین به اندازه و فاصله مناسبی برای پوشش دقیق خورشید در آسمان است.

رابین کوک، محقق دانشگاه استرالیای غربی گفت که این نسبت کامل در حال تغییر است، زیرا ماه بیشتر و بیشتر از زمین دور می شود. او گفت که در هزاران سال دیگر، «دیگر خورشید گرفتگی کامل نخواهیم داشت». «ما فقط این حلقه‌های حلقوی را خواهیم داشت» – گرفتگی‌های حلقه‌ای که زمانی رخ می‌دهند که ماه خورشید را نمی‌پوشاند – «و در نهایت، شاید اصلاً خورشید گرفتگی نداشته باشد».

دکتر کوک گفت: “همه این تصادفات – آنقدر غیرقابل تصور به نظر می رسد که ممکن است اتفاق بیفتد.” “و هنوز اینجاییم.”

کسوف امسال تقریباً یک قرن پس از خورشید گرفتگی سال 1922 در استرالیا رخ داد که به دانشمندان فرصتی برای تأیید “اثبات” نظریه نسبیت عام آلبرت انیشتین داد.

دیوید بلر، فیزیکدان و استاد دانشگاه استرالیای غربی، آن را “به نظر من مهم ترین آزمایش علمی انجام شده در استرالیا” می داند. او گفت که به کسانی فکر می‌کند که در این کار کمک کرده‌اند، از جمله ده‌ها نفر از مردم بومی و همسران دانشمندان، که تلاش‌هایشان نامعلوم بود اما روایت‌های «عمقاً انسانی» خود را از این تجربه ارائه کرده‌اند.

روز پنجشنبه در ساحل شهر، خانم دکروز-نوبل، آقای مکینتاش و خانواده‌شان، که از ایالت نیو ساوت ولز سفر کرده بودند، با بازگشت نور به آسمان، نگاهی شاد و گیج کردند. خانم D’Cruz-Noble گفت، علیرغم عشق مشترک به عکاسی، هیچکدام به سمت دوربین نرفتند.

او گفت: “مادر طبیعت راهی برای گفتن دارد، “تو باید همین الان توجه کنی.”

آقای مکینتاش مخفیانه دست به کیسه ای خنک برای یک بطری شامپاین برد – که حضور آن را به عنوان چوب پنبه ای که از بطری فوران کرد و روی شن ها پرواز کرد، شناخته شد.

تماشاگران دیگر، گویی امواج را صدا می کنند، در اقیانوس فرو می روند. (یک تمساح 9 فوتی که هفته قبل در این منطقه گزارش شده بود، محقق نشد.)

برای برخی، چند ماه در حال ساخت بود. وسلی گارث، 16 ساله علاقه مند به عکاسی نجومی از وست گیپسلند، در ایالت ویکتوریا، شش ماه شیفت در مک دونالد کار کرد تا هزینه سفر خود را تامین کند که شامل دو پرواز و یک اتوبوس هفت ساعته بود.

او گفت که ارزش این دردسر را داشت. “برجستگی های خورشیدی، تاج، خدای من!” او گفت. “این زندگی را تغییر داد. هنوز دارم می لرزم.»