برای این کهنه سربازان ارتش ایالات متحده، مراقبت های بهداشتی “رایگان” یک پرواز 5 ساعته است.

Ovenny Jermeto در یک تور جنگی در 7000 مایل دورتر از خانه جزیره خود در اقیانوس آرام بود که یک بمب وسیله نقلیه او را در کوه های هندوکش افغانستان منفجر کرد. او زنده ماند و اعزام خود را به پایان رساند، اما بعداً احساس پای راست خود را از دست داد و با اضطراب و افسردگی دست و پنجه نرم کرد.

او برای پایان خدمت سربازی خود به ایالات متحده بازگشت و در نهایت به دلایل پزشکی مرخص شد. سپس، او مجبور شد تصمیم دشواری بگیرد: برای مراقبت های بهداشتی رایگان در ایالات متحده بماند یا به جزایر مارشال، در وسط اقیانوس آرام، به خانه بازگردد و سالانه هزاران دلار صرف سفر به بیمارستان های نظامی در آمریکا برای درمان کند. .

این وضعیت برای صدها نفر از جزایر مارشال، پالائو و ایالات فدرال میکرونزی – همه مستعمرات سابق آمریکا در میکرونزی اقیانوس آرام – که به عنوان شهروند خارجی در ارتش ایالات متحده خدمت می کردند، مشکل ساز است. سالانه هزاران شهروند خارجی در ارتش ایالات متحده ثبت نام می کنند. صدها نفر از آنها اهل میکرونزی هستند که نتیجه روابط نزدیک این کشور با ایالات متحده است. به گفته وزارت امور خارجه، نرخ منطقه‌ای سربازی دو برابر در ایالات متحده است و تقریباً 1 درصد از میکرونزی‌ها خدمت می‌کنند.

اداره امور کهنه سربازان، که بر مزایای جانبازان نظارت می کند، تا حد زیادی دچار مشکل شده است. سخنگوی وزارت خارجه آمریکا گفت که قانون فدرال این کشور را از ارائه مستقیم خدمات پزشکی به کهنه سربازان در کشورهای خارجی غیر از فیلیپین منع می کند. اکثر کهنه سربازان حق استفاده از سیستم بهداشت نظامی را ندارند که تحت نظارت وزارت دفاع است و مسئولیت سربازان فعال، بازنشستگان و خانواده های آنها را بر عهده دارد.

آقای جرمتو، 44 ساله، در سال 2019، تقریباً یک دهه پس از حادثه در افغانستان، تصمیم گرفت به ماجورو، پایتخت جزایر مارشال برگردد. از آن زمان، او برای سه سفر به نزدیکترین بیمارستان نظامی ایالات متحده، یک پرواز پنج ساعته در هاوایی، و سالها بدون دارو سپری کرده است. او گفت که برای کنار آمدن با دیگر جانبازان مرتب مشروب می نوشد. او سعی می کند خود را به 12 آبجو در هر جلسه محدود کند. الکل او را جرات می کند تا خاطرات افغانستان را به اشتراک بگذارد که به نوبه خود به او اجازه می دهد گریه کند.

او گفت: «تنها گزینه نوشیدن است. “نوشیدنی ها داروهای من هستند.”

بیمارستان‌های جزایر مارشال از نظر تئوری باید یک گزینه باشند. سخنگوی VA، جان سانتوس، گفت که اگرچه این وزارت نمی تواند مستقیماً مراقبت در خارج از آمریکا ارائه کند، اما در صورت دریافت کهنه سربازان، هزینه آن را بازپرداخت می کند. همه جانبازان واجد شرایط مراقبت یارانه ای هستند و کسانی که شرایط مربوط به خدمت خود را دارند به صورت رایگان از آن برخوردار می شوند. اما سیستم های بهداشتی در میکرونزی به قدری کمبود منابع دارند که دریافت مراقبت های محلی عملا غیرممکن است.

آقای جرمتو در جریان یک تور در افغانستان.اعتبار…اوونی جرمتو

سفر به بیمارستان های VA نیز آسان نیست. قانون فدرال به VA اجازه می دهد تا به کهنه سربازان برای سفرهای مرتبط با سلامت غرامت بدهد، اما مقررات آن را محدود به جابجایی در داخل ایالات متحده و قلمروهای آن می کند. مقامات میکرونزی تخمین می زنند که صدها کهنه سرباز در آنجا زندگی می کنند، اما آنها تعداد دقیقی ندارند.

ایالات متحده در سال‌های اخیر حمایت خود از میکرونزی را افزایش داده است که عمدتاً ناشی از نگرانی از تلاش‌های چین برای به دست آوردن نفوذ در منطقه است. جزایر مارشال، پالائو و ایالات فدرال میکرونزی مستقل هستند، اما همچنان به ایالات متحده وابسته هستند، که سیاست دفاعی آنها را کنترل می کند و بخش عمده ای از هزینه های دولتی آنها را تحت توافقنامه هایی که به عنوان قراردادهای انجمن آزاد شناخته می شوند، تامین می کند.

یکی دیگر از کهنه سربازان مارشالی، میسائو ماسائو، 40 ساله، در دو تور در عراق خدمت کرد. در دوم، یکی از دوستان خود را در یک گشتی که توسط دو بمب گذار انتحاری مورد اصابت قرار گرفت، گرفت. دوست آقای ماسائو کشته شد.

آقای ماسائو که از آن زمان تاکنون با اضطراب و افسردگی دست و پنجه نرم کرده است، گفت: «این می توانست من باشم. برای او یک کوکتل از شش دارو تجویز شد، اما دشواری سفر به بیمارستان VA در هونولولو به این معنی است که “همیشه داروی من تمام می شود.”

آقای ماسائو گفت که ایالات متحده او را “فراموش کرد”. او افزود: «اگر با سرباز همکار من در کالیفرنیا خوب رفتار می کنید، با سرباز همکارتان در جزایر مارشال نیز به همین شکل رفتار کنید. VA از اظهار نظر خودداری کرد.

فشارهای دو حزبی در کنگره برای رسیدگی به این موضوع وجود داشته است.

سناتور برایان شاتز، دموکرات هاوایی، در مصاحبه ای گفت: “این یک مسئله انصاف اساسی است.” اگر کسی برای خدمت به ملت ما یونیفورم بپوشد، بدون توجه به اینکه در کجا زندگی می کنند، باید از همان مزایایی برخوردار شوند که سربازان ما دریافت می کنند.

در سال 2019، آقای شاتز قانونی را پیشنهاد کرد که VA را ملزم می‌کرد تا با ارائه خدمات به جانبازان در میکرونزی از طریق بهداشت از راه دور و با افتتاح کلینیک‌های کوچک در آنجا، آزمایش کند. این صورتحساب معطل مانده است.

آقای جرمتو در سال 2006 نام نویسی کرد. او تازه از دانشگاه فارغ التحصیل شده بود و یک پسر جوان برای تامین نیازهای خود و فرصت های شغلی کمی داشت. به زودی او یک تور عراق را به پایان رساند. او در سال 2011 به دره رودخانه پچ در افغانستان فرستاده شد و در جاده های باریک کوهستانی گشت زنی کرد.

یک روز وسیله نقلیه او با یک وسیله انفجاری برخورد کرد. او گفت که وقتی به هوش آمد، دید که ترکش پای راستش را فرو کرده، شکم تفنگدارش را خرد کرده و به بازوی چپ فرماندهش بریده است.

درمان به او کمک کرد تا تور را کامل کند. اما او در نهایت احساس خود را در پا از دست داد و به دلیل اضطراب و افسردگی ناتوان شد.

تا زمانی که در سال 2018 مرخص شد، نمی توانست مناطق شلوغ را تحمل کند، بنابراین به جزایر مارشال پناه برد. اما حتی در آنجا، او گفت، وضعیت او او را مجبور می کند که از خانواده جدا شود.

سفر به “سرزمین اصلی”، همانطور که بسیاری از مارشالی ها به ایالات متحده اشاره می کنند، برای دوباره پر کردن نسخه های خود می تواند بسیار گران باشد. آقای جرمتو که منبع اصلی درآمدش مزایای ناتوانی است، می‌تواند یک پرواز نظامی رایگان از یک پایگاه آمریکایی در همان نزدیکی به هونولولو بگیرد، اما یک پرواز رفت و برگشت از خانه او به پایگاه حدود 500 دلار هزینه دارد. پرواز نظامی نیز اغلب پر است و. هزینه هتل ها و غذا در هاوایی صدها بیشتر است.

در ماه آوریل، آقای جرمتو برای سومین قرار ملاقات با وی از زمان ترخیص به هونولولو سفر کرد. اما یک اشتباه در برنامه ریزی او را مجبور کرد تا سه هفته دیگر صبر کند تا شخصاً با پزشک مشورت کند و نسخه های خود را دوباره پر کند.

Kalani Kaneko، سناتور مارشالی و وزیر بهداشت سابق، بارها از مقامات VA درخواست کرده است که با افرادی مانند آقای Jermeto مانند سایر کهنه‌کاران سخت‌در دسترس رفتار کنند.

آقای کانکو گفت: “ما سعی نمی کنیم راه های جدیدی برای عملیات در VA ابداع کنیم زیرا آنها همان کارهایی هستند که اکنون برای آن مکان های منزوی در ایالات متحده انجام می دهند.”

آقای کانکو، 47 ساله، دو دهه کهنه سرباز ارتش ایالات متحده است. او در حین آموزش به عنوان راننده تانک در فورت ایروین، کالیفرنیا، دچار آسیب‌های مغزی شد، که برای آن چندین دارو مصرف می‌کند و اغلب برای مراقبت به بیمارستان VA در پورتلند، اوره می‌رود.

اما انگیزه اصلی او برای فشار به تغییر، احساس گناه است. در اواخر دوران سربازی آقای کانکو، او به عنوان یک استخدام نیروی ارتش مشغول به کار شد. او آقای جرمتو و بسیاری دیگر از مردان مارشالی را متقاعد کرد که به خدمت سربازی بروند.

آقای کانکو گفت: «به خاطر این موضوع خوابم را از دست می دهم. آنها می‌توانستند کار دیگری انجام دهند، اما من آنها را تعقیب کردم.»